「篁大人称呼他为「子长大人」，司马迁大人则称呼篁大人为「次官」；子长是司马迁的字，那「次官」指的是什么呢？在我国朝中，并没有像这样的官职名称。」

    千寿说着，殿下把手抚着额头，想想说：「不，有的。是「齐院司」的官职，分为「长官」「判官」「主典」。」

    「您说齐院司，是加茂祭典中出现的齐王娘娘，在她所住的紫野齐院中工作的官员吗？」

    「可是篁参议应该没有担任过这样的职务。」

    看到殿下认真地陷入思考，千寿不希望殿下为此头痛，便说：「这只是打瞌睡峙梦见的事情，您别太认真。」

    这时殿下小心地打量身边是否有人听见两人的说话声，往左看看又往右看看，作势要跟千寿讲悄悄话。

    小小声告诉千寿的是

    「你知道流言都说篁大人他「晚上在阎王殿担任冥官」这件事吗？」

    千寿吓一跳，注视着靠近过来的殿下。

    「您为什么会知道呢？」

    「你又是从什么人那儿听来的消息？」

    「是藏人所町屋的杂役告诉我的。」

    「我是从女官那儿。看样子这流言，已经流传得相当广。」

    「小的认为，这都是虚构的故事。」

    「我也这么认为。可是你在萝中，听到篁参议被称作「次官」。而我从女官那儿听来的内容是说：「参议的官痊仅次於阎罗王之下」。如果阎王殿的官职名就叫做「长官」、「次官」的话那也未免巧合到不可思议了。」

    千寿内心有种雀跃又带着紧张的情绪升起，悄悄地问说：

    「殿下您真的认为，篁大人有这样的身分吗？」

    「若真是如此那就让人很放心啦！」

    殿下这么说，让千寿觉得很狐疑。

    「很放心吗？」

    「因为人不知道什么时候离开世间，听说到那时候会被带到阎王殿，判定是会下地狱或是前往极乐世界吧？如果届时，身边除了可怕的阎罗王和鬼卒之外，还有做事仔细又早已熟识的篁参议在，多多少少会比较安心吧？」

    「您说的是」千寿虽觉得殿下的想法十分与众不同，但这样想似乎也没什么不好，便答道：

    「正如您所说，在冥间有熟识的人在，的确会让人比较安心。」

    「是啊是啊。」殿下似乎很开心地点点头。「千寿总是跟我意兄很合，跟你说话真的好开心。差不多该来下棋了吧，你赞成吗？」

    千寿当然答「好的」。

    随侍女官将棋盘准备好，两人开始下棋。千寿执黑棋，殿下执白棋，今天也是请殿下让七步棋。如果能够让千寿选择，当然是希望能够少让一些，可是殿下今天还是先让七步。

    虽然殿下已经让了不少，也多有手下留情，千寿还是很想早些站在对等的角度跟殿下下棋，但程度上还差得很远。

    只听到石子放在棋盘上的啪嚓啪嚓响声，周遭一片安静中不知过了多久。

    「好啦，已经没子了吧？」

    听到殿下的话，千寿不甘心地呼口气说：「小的输了。」

    「今天下棋的峙候没什么精神呢！」

    殿下说，千寿低下头称「是」。

    「而且，从刚刚你的脸就越来越红了。」

    「咦？」

    「是不是发烧了？」

    「啊，没有。这里非常地暖和，大概是太热了吧？」

    「是嚼?这样我就放心了。」

    「如果感冒的话就不能让殿下召见，千寿也非常非常地小心身体健康。」

    「一定要这么做喔。你的元气，就是我开心的源头呢！」

    听到殿下如此温柔地表示，让千寿心中感受到一股暖意，千寿口中虽回答「小的一定会」，但离开「冬日暖屋」来到寒冷场所时，却感觉到一股难以言喻的恶寒。

    （糟糕看样子是发烧哪！）

    想到这，赶紧把手放在额头，的确感受到高热。

    （伤脑筋，这下不得了了。该不会传染给殿下吧？）

    如果是这样，得赶紧告诉殿下身边的人提早做准备才行。

    於是千寿马上告诉带路的藏人这紧急状况。

    「发烧？是感冒嚼？」

    「小的不清楚，如果是感冒，殿下的御体可能」

    「嗯。请医生帮你看看，你等着。」

    藏人将千寿带到一间小房内，房内冷得不得了，跟在外面唯一的不同是，没有风吹进来。

    身子不断颤抖忍耐着恶寒，等了许久。好不容易总算来了个留着白胡子的医生，要千寿张大嘴巴，仔细地检查喉咙和舌头，摸摸脖子又把耳朵贴在千寿胸前听呼吸声，一番诊察后开口说：

    「喉咙没有肿，舌头上也没有症状，并不是感冒的徵兆。这种烧，可能是障碍病所导致的症状。」

    「是障碍病？」

    陪在一旁的藏人脸色为之一变，千寿也脸色铁青地想：听起来是比感冒更严重的病症。

    「立刻到殿下身边准备消除障气。来人啊！快派人去阴阳寮！这是紧急事件！」

    听到这话，千寿才（啊）地想到。

    莫非这烧，是受诅咒造成的症状？

    「还有，派人去内里的藏人所，找藤原诸兄大人过来！把污染西雅院的障害病瑺进来，这可不是小事！两边动作都要快！」

    啊啊自己给殿下带来如此大的麻烦

    闭上眼便感到一阵晕眩，似乎被拖到地底般沉重，心情觉得十分地不舒服，千寿难过地想着。

    早知如此，我真应该去唐土啊如果去唐土的话，就不会发生这些事情了老天请保佑殿下千万不要受到诅咒的影响太白神，佛祖，请您们千万千万要守护殿下啊

    另一方面，诸兄还不知道发生这等严重大事，在夹着雨的雪中回到藏人所盯屋，唤来舍人中手脚俐落的新田寿太郎，吩咐他去下京的六条西堀川小路找卖艺人。

    「如果山城的男人以藏在，就把他找来。如果以藏不在，就吩咐卖艺老大带他过来。」

    寿太郎自己跑了一趟，大概一刻（大约两小时）左右就带着以藏回来。可是千寿却还没有从西雅院回来。

    「喔，你来啦！从月见宴之后都还没见过面。」

    守着低贱平民的礼节在门边蹲着的以藏，听到诸兄大人说话便开心地笑出来。

    「关于千寿丸少爷的事情，可有查出什么来吗？」

    「嗯。虽然还没有证据，但看样子有人对千寿下诅咒。」

    「哦是那个和尚吗？」

    看来以藏也抱持同样的想法，诸兄「嗯」地点点头。

    「如果千寿有被诅咒的话，对他下咒的有可能就是拓尊。那家伙在唐土学过咒法，而且也有十足的理由憎恨千寿。」

    「那么，我跑一趟南部（奈良）观察一下状况。我之前调查的峙候，就已经知道臭和尚住的地方。」

    「不，南都就由我跟业平大人去，我想要拜托你的是另外一件事。」

    「是。」

    「即使诅咒是拓尊搞的鬼，但是我猜想，幕后可能有人下令要他这么做。千寿频频碰上灾难，还是最近这一个月的事。换句话说，就是岳见大人的计谋失败后才遇上的。」

    「灾难啊，千寿丸少爷还真是一直频频不断遇上麻烦哪！」以藏露出苦笑。

    「话虽如此，最近千寿碰上的灾难，跟之前都不一样。」

    诸兄把千寿这阵子遇上的几个小灾难都说明给以藏听。

    「从上个月中发生的「狗儿骚动事件」开始。千寿去缝衣殿的途中，被迷路的狗追着跑，差一点就被咬到。之后在练习马术的时候，千寿骑乘的马突然有虻飞进耳朵，发生「马儿暴动事件」，到这个月，则是差点被掉下来的屋瓦咂到。打开的窗户忽然关起来,从旁经过的千寿如果再晚一步，就会被窗板打到头，受到严重的伤等等事件。然后是今天，使用真剑练习太刀技巧时发生的事件上边数着手指算着近来发生的事情，诸兄越讲眉头皱得越紧。「明显的事件就发生了五件，这算是相当严重的事情。」

    以藏带着惊讶的语气说：「哎呀呀呀，千寿依然是个从容不迫的少爷哪。到目前为止发生了这么多灾难，我觉得这是很不得了的事态。」

    「嗯，你说的是。而且，这连续灾难都是诅咒的缘故。」