高桥轻声道歉。

    “我们已经二十年不见了把？好怀念呀。今天怎么会回来？”

    一之濑窥伺着高桥低俯的脸。内向的高桥相当不善言辞。当一之濑总是低着头地和他说话时，必定会弯下腰俯视他的脸。

    “参加亲戚的葬礼……”

    “那样啊……”

    男人的音调略微下降。

    “辛苦你了。”

    强风不断吹刮。掺入雪花的冷风，频频拍击着脸颊。

    “你现在住在哪里？”

    “市区。”

    “啊，是哦？我从来没听过你回家的消息，还以为你住在外县市呢。”

    会话陡然中断。沉默的尴尬。虽然想着不说点话不行，可是却连一句也挤不出来。

    “你来这里做什么？”

    一之濑问。

    高桥抬起头。

    “天气这么冷，你一直坐在那里对吧。加上你又穿着乌漆抹黑的外套，一直盯着小孩子看，一开始我还以为你是危险人物呢。”

    考虑到当时的情况，一之濑的担心确实其来有自，高桥苦笑了。

    “虽然久久才回来一次，不过却没有心情待在家里。今天刚好走到这附近，心想好久没有看到国小了，所以……”

    哦……一之濑低喃。

    “那，你要不要看一下校舍里面？我现在是这所学校的老师。我是五年级的导师，也算学年主任啦。虽说是主任，不过也只有两个班级而已。”

    “……今天是假日吧？这样妥当吗？”

    男人对高桥的顾虑一笑置之。

    “被发现的话，就说‘我们本来要去喝一杯，刚好想到钱包忘在学校里面了’。你可以当我的酒友。”

    一之濑仿佛小孩子在耍什么诡计似的发出邀请。高桥就像以前一样，无法抗拒那双爽朗的眼睛，不自觉地点头答应了。

    说老实话，比起偶然相遇，认不出对方的事实反倒带给高桥更大的冲击。尽管没有任何根据，高桥却一直相信，不管到了几岁，自己都能一眼认出一之濑。

    理想和现实的差距，让他不禁莞尔。

    “其实根本不用我带路，你也应该知道学校长什么样子……”

    一之濑边说边走在前方。啪！啪！穿着拖鞋的脚步声显得格外清晰。身处在没有学生，格外寂静的校舍，高桥有一种强烈的格格不入感，总觉得所有的东西全屏息凝神地，静待下一次的出场机会。

    一之濑将高桥带到他担任导师的五年级教室，不过出现在荧光灯下的空间却远比自己记忆中狭小。受到怀念之情驱使，高桥随意在椅子上坐下。腰线超出了椅被，膝盖必须折成弯曲的角度。

    “小到让你吓一跳吧？”

    仿佛看透自己心情的问句。一之濑也反向坐在隔壁的椅子上。

    “我会到这儿当实习老师的时候，也觉得很惊讶。没想到这么窄、这么小。这里果然是小孩子的世界。”

    “说的也是……”

    倾压椅子让他发出轧轧声的一之濑，在一次大摇晃后伴随着“呜哇”一声大叫。啪当摔在地上。

    “没、没事吧？”

    高桥赶紧起身，对着抱头皱眉的男人伸出手。用力反握的掌心，在高桥的心湖激起些许涟漪。

    “逊毙了。”

    一之濑耸耸肩膀，浮现自己真是活该的神情。

    “如果是小孩子的话，大概会引来一场大笑吧？”

    仿佛自言自语般的低语，让高桥思考着是否应该笑两声比较好，但他果然不是假笑的料。