“赤羽大人行动不便，到天黑也走不了几里路，不若让温皇效劳快些。”温皇大步踏出，“你若是不满意，我还可以背你。”

    “你！”

    “看来还是抱的好。”温皇故意紧了紧怀抱，让他的头靠在自己肩上，哪怕只是一点点的触及。“赤羽大人可要老实点，你也知道，温皇这薄弱的身躯……”

    赤羽知他话中别有意味，懒得再与他磨嘴皮子，哼声打断，不再予理睬。

    接近市镇之时，二人稍事休息。赤羽从怀中取出匕首削了根拐杖，借由拐杖支撑、温皇搀扶上路。

    小镇虽处偏远之地，不乏人来人往。今日似有节日或是集会，家家户户张灯结彩，人流全往一个方向涌去，挤得赤羽头昏眼花，耳边嗡嗡作响。他一回头，不见温皇踪影。他被人流裹挟，漫无目的地踏出一步。

    “温皇！”

    猛然间，赤羽不清楚自己的声音淹没在人声中，还是自己根本没有发声。眼前湿意弥漫，一片朦胧，大脑步入混沌，赤羽按住了额头。

    ——下雨了吗？

    冰冷的手指握住他的手腕，惹得他浑身一颤。

    “温皇……”赤羽费力地说道：“你，去了哪里？”

    “我说过离开一会，让你在原地等候，你方才答应了。我回转之时，你就不见了。”

    “抱歉……我未注意。”

    赤羽任他环住肩背带着穿越人群，他感到温皇语带不悦，看到温皇眉头微皱。手臂正在收紧。

    ——是错觉吧？因身体不适而起的错觉。

    温皇拐进了最近的一家客栈，对站在门边看热闹的掌柜说道：“掌柜的，我这位朋友感染风寒，又不慎摔伤了腿，急需房间休息。”他先付了房钱，然后快速地对掌柜交代几句。

    面对必经的一排阶梯，温皇道：“赤羽大人，你看……”

    “扶我上去。”哼，装模作样。

    温皇接过他伸出的手环在自己肩颈处，借此承担对方身体大半的重量。二人拾级而上，一层楼的路程走得有如登顶之路。

    赤羽昏昏沉沉，将自己全然交予身旁的温皇。

    ——你就这么相信我？

    ——你只是别无他法，无法控制。

    ——清醒过来之后，你便会忘记。

    04

    拆开小腿上的绷带，伤口已现红肿化脓之象，所幸并未溃烂。

    赤羽全身的伤口，就属腿上的最深最严重。他坠下山沟时腿下不巧压住一根树枝，树枝的一端直直没入肌肉中。他追敌心切，为了不被伤势拖延时间，立即咬牙将树枝拔出。

    “赤羽……”温皇默念着伤者的名。身无良药，名医亦愁。山中雾气弥漫潮湿闷热，不利于伤口的恢复，但温皇没想到伤竟撑不过一天。感叹之际却忘了造成伤口的始作俑者为谁。

    额头发烫，神志尚清。他加大了音量：“赤羽大人。“

    “嗯……温皇？”

    “清醒些了？”温皇收回额上的手。稍作休息之后，他还是从前的样子。温皇道：“借你怀中匕首一用。”

    心知温皇用意，赤羽还是忍不住反问道：“你身上难道没有兵刃？”

    “哈，我相信赤羽大人身上一定不止一把匕首。”

    赤羽轻笑一声，掏出匕首交到温皇手上。

    “两位客官打扰了。“店小二送来先前温皇吩咐的物件，“药正在煎，请二位稍等，一煎好小人便送过来。”

    燃烧的烛焰灼烧匕首，“接下来便要委屈赤羽大人了，尽管喊出来无妨。”一手固定住赤羽的腿，两人的温差令赤羽不禁微微颤抖。刀锋轻轻擦过洗净的伤口，再一刀刀深入，切除坏死的皮肉，排出脓液，随后抹上药汁。

    一阶段的切除过后，温皇清洗道具，重新灼烧。烛焰映入他专注的眼里，回想起赤羽压抑之下的间断呻吟，眸色沉沉。他道：“强忍辛苦，我来继续昨晚的故事。”

    赤羽立即跟上他的思维，“是，你说到你对无衣师尹十分欣赏，他会是你的好对手。”他听得认真，记得清楚。

    温皇一刀切下，语带轻松，却不教人怀疑他的医术与专注度。“我与师尹的对局十分简单，因为能劳驾一国首辅亲自出面的事情实在不多。”这个时候，他的眼底亮了几分。

    流光晚榭的竹子枯死泰半。今晨雨一场，竹花落满地。仆从进进出出，在言允的指挥下除旧布新，无人有暇发觉此间主人早已不知所踪。

    溪水潺潺，延伸远方，香风传讯，昭示来人。

    “想让师尹出一趟流光晚榭着实不易。”

    “而你神蛊温皇让我出来了，不止一次。”

    “我与师尹在流光晚榭以外的地方会面还是头一次。”

    “身在局中，隔岸观火，温皇好谋略。”无衣师尹眼帘微垂，似是细嗅沉香。漫不经心的语气骤然一收，“你在惊讶，惊讶我为什么还活着。”

    温皇闻言，双目一张。“看来温皇之谋远不及师尹手腕。”

    每个国家都有不满其政的势力，他将数个小股势力集结，掐准时机于贴近边境处制造事端，要求无衣师尹亲来一谈。当是时，外有碎岛、佛狱虎视眈眈，为以最小代价换得最大利益，师尹应允会谈。

    首辅之姿，只身赴会，雷霆手腕，压得反动者毫无招架之力——抑或是因为笼罩其身的冰雪气息教人避之唯恐不及。

    然数日后，反动势力故态复萌，滋生事端，再度要求与无衣师尹会谈，师尹应允，亲往。如是者三，直到——

    “你指使的那些人现在都已经死了，一个也没留下。”

    “那又如何？”摇扇凉风起，温皇一身的青蓝色，雨过天青不留痕。“我只错算一步，没想到珥界主如此信任你，他的首辅大人。”

    “无论我死不死，乱我慈光之塔者只有死。更何况——”师尹把香斗按在胸口，目光透过对岸的青翠树林望向远方。“界主从来没有信任过我。还是你认为只要忠心耿耿便得善终、封妻荫子？”

    “我一直在等你的邀请，只有我牵制住你，才能一个不留，所以我不但没在第一次会面时动手，而且可以一直等下去。我自问是个有耐心的人，但我厌烦无谓的行为。”

    温皇由着师尹一句一句说了个彻底，羽扇停在半空中，忘记了摇摆，半响才说出一句：“你真是傻。”

    “说出这句话的你，曾经也是无可救药地傻。”

    狭长的眼倏然眯成危险的弧度，紧锁师尹，杀气释出，砭人肌骨。

    05

    “你是个聪明人，所以你傻起来的时候，没有人会信。记住我说的话，乱慈光之塔者必死。”无衣师尹说得坚决，走得坚决。他大可不必这么做，他知道温皇要的不过是一场较量，但慈光之塔首辅的人生轨道上不该出现这个词，一切都该是精准的考量。

    他冷得发抖，却依旧朝冻气之源走去。他不知道殢无伤隐匿何处，只能凭借触觉一步一步靠近。“我们离开。”

    温皇跟了上去，虽然无衣师尹明确表示不可能与他对局，但他不是轻易放弃的人，而且，那名剑客他总要见上一见。

    慈光之塔无雪，寂井浮廊里大雪纷飞，遮盖一方青灰的天。剑客积雪一般的长发扬在片片飞雪中，他负手道：“你的路，到此为止。”

    温皇笑道：“你知我已跟随多时，何必在乎多此一步。”

    “浮廊之外我不过问，浮廊之内不容越过。”

    “原来你不是去杀我的。”

    殢无伤斜睨师尹一眼，“素不相识，无人过问，我为何要多此一举。”他手按墨黑剑柄，“你若想一试墨剑，我大可奉陪。”

    “且慢。”无衣师尹叫住他，“让我与他说几句。”

    “你今日的眼相变得极快。”殢无伤一双眼盯死了他，“无衣师尹，我倒不知你做戏的功夫居然退步如斯，需要他人相帮。须知寂井浮廊不容外人。”

    突来的风熄灭了香火，凉透的手无处汲取温暖。

    “既然你以为是做戏，总要让人将戏做完，看与不看随你。给我一点时间。”

    “凭什么？”

    “因为你不高兴。”

    “哼。”殢无伤径直入内，“我只给你一炷香。”

    没来由地，温皇大笑起来。“师尹这般权谋机变之人，也有降服不了的人。”

    “神蛊温皇乃苗疆智者，远道而来。我怎好让你白白耗费心力，将你了解的都说出来，或者我可以替你说。”他收回追随离去之人的目光，敛住心神。

    “哦——你认为我要讲什么？”温皇眼尾一扬，他倒要佩服起这人的勇气了。

    “你有什么不能在溪边说，一定要等到寂井浮廊？”他习惯性地低头闻香，“像我这样心狠手辣的人，说什么都是多余。”无端出现的人，针对他设的局，显然温皇对他的所有资料一清二楚，但也只是资料而已。

    雪不大，也不小，停停续续。雪地剑者的脚印被一点一点覆没，仿佛从未存在过。

    “不错，你够狠心，无所不用其极，以亲妹之丧礼换得一名忠心之士。除非你不想，你的手上没有无法利用的东西。”