偶然有一日，一个刚入朝的进士想跟他套近乎。听说他有一个十分宠爱的坤泽，琴技一绝，便去弄了一把名琴，送到了将军府上。

    周庭方当然不在将军府。手下的人告诉他这件事，他一听有琴，就来了兴趣，回将军府见了这个人。

    其他过程不必详述，但说起这把琴，周庭方却是一万个满意。他带着琴，回到如意馆，拿给殷合，道，“我偶然得了一把琴，听说是什么叫‘思竹’的名琴，送给你。”

    这把琴是黑色的檀木做成，做工流畅。弹起来，声音如泉水叮咚，没有一丝杂音。殷合看到这把琴的那一刻，就认出来了，稍稍一拨琴弦，更是爱不释手。这不是凡品，必然是价值连城的。可是殷合一看到它，就再也舍不得推拒了。

    “这是湘琴。”殷合道，“湖南多乌木，湘水涤琴丝。这世上哪有什么传世名琴，琴身总是随着岁月变老，音质也就不复从前了。这世上只有新琴一代胜一代，慢慢换掉旧琴。至于什么‘思竹’，不过是借着哄我哄你罢了。”

    “原来如此。”周庭方皱着眉头，佯装生气，“竟然骗我，我找他去。”

    “你干什么……”殷合拉住他的胳膊，“湘琴可是很名贵的，乌木长成的时间长，又坚硬，难以打磨。一把要花多久才能造出来呢。而且又容易留存，一把弹上一百年也不是问题……”

    周庭方转过头，闷笑。

    殷合说着说着，终于反应过来了。也不拉他了，小手很任性地一甩，“你逗我玩儿。”

    “着急了？”周庭方笑道，“我就知道你肯定喜欢死了，舍不得拒绝我。”

    “我爱重你这份心意。”殷合低头，“谢谢你知道，怎么逗我开心。”

    这可真是把好琴，几句话，说的两个人心里都热乎了。周庭方沾了这把琴的光，很是尽兴地和殷合睡了一觉。

    殷合的确喜爱这把琴，他特地握起笔来，画了一张自己的琴，旁边题了“湘琴”二字

    周庭方也起了兴趣，画了一张殷合弹琴的模样，旁边题了“琴音”二字。

    两幅画，并排挂在墙上

    很快，某个进士借着讨玉竹公子的欢心，得了将军的赏识的事情不胫而走。以往周将军铁面无私，谁也没给过好脸，这一下子人们仿佛终于掌握了诀窍，全都上赶着想送玉竹公子喜欢的东西。可是玉竹公子到底喜欢什么，却谁都说不出来了。有人听说玉竹公子喜欢跳舞，送了舞服，可将军理都没有理。这一下子更是愁坏了人。

    第十九章

    江御听到这些传闻，气愤得不得了。他真是不明白，周庭方到底想干什么。他直接冲到了如意馆，敲开玉竹公子院子里的门，站在院子中间喊，“周庭方你给我出来！”

    周庭方听到江御的声音，系着腰带从里面走出来，皱皱眉头，道，“怎么了？”

    殷合也站在门口。很是不安地看着他们

    “怎么了？”江御反问，“我今天就问问你，你想干什么？你为了他，和周世伯翻脸也就罢了，你为什么要受别人的礼？”

    周庭方向殷合的方向摆摆手，侍女们就把殷合拉回了屋。周庭方拽着江御，道，“出去谈。”

    “我不出去。”江御挣开他，“就在这里谈。”

    周庭方掐着腰，压下火气，“那把琴我是还了他别的东西的。而且此人这么会用心，我也很欣赏他。我和他交好绝不是为了区区一把琴。”

    江御听了，气才消了一点。他也冷静了下来，道，“有些话，我早就想问了。你是怎么看待屋里那一位的？你喜欢他？还是爱他？想娶了他？你今天告诉我一个准话，我如果能进去，叫他一声嫂子，你做的这些我都没有异议。可是如果你觉得他配不上我的一声嫂子，那你这些事做的未免太过。”

    周庭方皱眉看他，他心中迟疑，“嫂子”这个词在舌根品了半天，却怎么也说不出来。

    “我没有贬低玉竹公子的意思，但是如果在你眼里，他不是你爱的人，那恕我直言，你为了一个妓子做的未免太多。我知道你生周伯父的气，可是咱们现在早就过了赌气的年纪。你就把他当做一个可利用的人，你想想，为了一个妓子和他翻脸，值不值得。为了一个你不爱的人，被人轻易取悦，值不值得。我希望你能好好想想，不要为了自己做的事情后悔。”

    周庭方无言以对。他心中发苦，张张嘴，想要说点什么，却一句话都说不出来。半晌，才想出一句话，苍白地为自己辩解一句，“我已经没有把他当成妓子了。”

    江御嗤笑，“我和你不一样，我从来没有看不起这些流落风尘的人，但是我自己心里明白，怜惜是怜惜，爱是爱。我怜惜他们，对他们好，但是再也没有其他了。我希望你也能想清楚。”

    江御走了，周庭方一个人站在院子中央。

    过了很久，他才终于动了动膝盖，走到树下的石凳边，坐下。

    石凳边是石桌，石桌上散落着棋子。这是一个残局，原因是当时下了一半，周庭方就把玉竹抱了起来，一直抱到被窝里。

    周庭方伸手，抓了一个棋子，捏在手心。

    棋子在风里呆了太久，变得冷冰冰的，一点都没有玉竹握在手心里时那样温热。想起玉竹，周庭方的心就不可抑制地变得柔软。这感觉咽又咽不下，吐又吐不出。

    这是第一次，周庭方的心里，产生这样尖锐的疼痛。他想见他，想亲他，想把他像这个棋子一样，捏在手心，永远摆在他看得见的地方。

    可是爱这个字，如此陌生，如此难以说出口。

    屋子的门开了，殷合站在门口。

    江御从头到尾，没有想过要避着他。他的后背贴着门，什么都听见了。

    殷合闭上眼睛，风吹过他的脸，眼泪像雨丝一样刮过。

    我不值得的。殷合在心里道，为了一个妓子，不值得的。

    门开了，周庭方依然在棋盘边枯坐。殷合明白，周庭方已经做了选择。

    他在门口站了很久，衣袖翻飞，身上是彻骨透心的凉。眼泪被风吹干在脸颊上，殷合却只知道痴痴地看着周庭方的背影。

    就让他多看一会儿，以后，就再也没有这样的机会了。

    直到过了很久，周庭方站了起来，殷合才转过身，回去了。

    他们沉默着摆饭，夜晚吹熄了蜡烛，依旧是两个人各枕着一边的枕头，沉默地躺在一起。

    殷合睁着眼睛，一夜都没有睡。天刚蒙蒙亮的时候，周庭方起身，上朝。

    殷合慌忙闭上眼，假装睡着了。周庭方穿好衣服，转过身，帮他盖好伸出被子的脚背。

    周庭方走了。

    被窝里少了一个人，温度也渐渐归于冰冷。殷合坐起身，光着脚，穿着寝衣，推开屋门。

    花瓣低垂，鸟啼零落。从此，他接着过孤身一人的生活。

    第二十章

    离开玉竹的生活，也没有什么不对。周庭方不过是变成了一个人，一个人吃饭，一个人睡觉。

    只是吃饭的时候，看着面前的菜肴，总是觉得应该有一个人，就坐在他旁边，拿着一双筷子，把菜肴夹到他碗里，在他耳边轻声细语地哄着他吃。

    晚上睡觉的之前，总觉得应该有一个人，坐在床边，拿着梳子梳头。屋子这边应该有一把琴，他会坐在床上，听着琴声看书。

    窗下，应该有一个人在那里绣衣裳。那是青色的绸缎，上面绣着鹤群。他会拔下头发，穿进针里，绣成仙鹤炯炯有神的眼睛。

    深夜的被子里，应该有一双冰冷的手，冰冷的脚，让他抱在怀里，再沉沉睡去。鼻尖应该有仿佛浸泡在水里的梅香，混着一丝酒液的香气，让他稍稍一闻到，心里便觉得安宁。

    周庭方也没脸去连江御。他没想明白，也当然回答不了江御的问题。这时去叫他恐怕也是吞吞吐吐一句话都说不清楚。

    心里的苦闷无人倾诉，更没人帮他派遣。以往有什么事难受，都是玉竹陪在身边的。可是现在……周庭方在心里苦笑，玉竹本身就是最大的苦闷了，他难道还能给他排解什么吗？

    江御今日本身来这个景第酒楼，看看能不能买下来的。没想到一转头，看见一个男子爬在桌子上。

    这个男人身形高大，醉的迷迷糊糊，东倒西歪。领口湿了一大片，估计都是酒。

    最重要的是，他身上穿的黑色祥云纹袍子看着非常熟悉。

    江御走过来，仔细一看，这不是周庭方嘛。

    周庭方最近口信也不回，吃饭也不去的，江御还以为自己一番话把他得罪了。他本以为周庭方应该在他的温柔乡里，琢磨着要跟自己绝交呢，谁能想到在这么一个名不见经传的小酒楼里喝闷酒？

    江御心道，这是不想让自己看见吧。

    别管如何，这世上的事还真就是凑巧。不想让自己看见，自己还就偏偏看见了。既然看见了，也不能不管。

    江御揪着周庭方的头发，拍拍他的脸，道，“哎，周庭方，你快死在酒缸里了！”

    “嗯？”周庭方喝的脸通红，迷迷瞪瞪地不知道谁揪他头发，一拳打过去，皱眉道，“放开。”

    江御躲开，“行行行，你大爷，你有理。哎，我真是从小伺候你到大，我欠你的吧。”

    周庭方趴在桌子上，一声也不言语。

    “别喝了，回家吧。你现在这家在哪儿啊？回哪儿？知不知道？”

    周庭方迷迷糊糊地，不知道耳边嗡嗡嗡地都是什么。只模模糊糊地听到“家”一个字，边小声重复道，“玉竹……玉竹……”

    “行，玉竹。”江御道，“我他妈当初真不该带你去。色字头上一把刀啊，周庭方你太好色了。”

    江御使了个颜色，两个家丁便过来，一人架着周庭方一条胳膊，把他抬了起来。周庭方迷迷糊糊地站起来，索性双腿还算利索，跟着两个家丁走。

    江御捏着鼻子，真是讨厌死周庭方身上那股酒味儿混着乾元味儿的样子了。他给老板付了帐，嫌弃地走出酒楼，对着两个家丁道，“给他塞轿子里。”

    家丁给周庭方塞进了轿子，让他坐好。江御实在嫌弃那味道，宁可自己走一路，也不愿和周庭方呆在一顶轿子里。他收起扇子，道，“走吧。”

    江御跟在轿子旁边，心道自己真是欠了周庭方的。好好的轿子坐不了，要在旁边走路。大概走了半个时辰，才终于到了如意馆的大门口。