“是东家的管事吗”

    、第一百零一章揭穿

    佟妈妈微微一笑，跟她说“这是顾家大小姐。”

    农妇吓了一跳，又十分紧张。她臂上挽着竹篮，里面还放着新鲜的玉蜀黍。

    她几步上前来给顾锦朝磕了头，小声地说“俺是灵璧乡的农妇，俺当家的租的是东家的地”她想了想，欲言又止地说，“赵庄头收的不是五成租，是七成租。东家可要体谅着俺们”农妇说着掉起眼泪来，“今年雨多，棒收成不好，七成租咱们拿出来都勉强了，哪里还能多拿出来。俺家四个闺女，个个饿得皮包骨头的，俺不得不卖一个去给人当童养媳，求东家可不要再涨租了”

    佟妈妈听完农妇的话，脸色一变，小声和锦朝说“赵庄头实在过分，五成的租都是多的，他竟然还收七成，简直是不想要这些人过活的”

    那农妇又继续说“俺原先是刘水沟的人，听说顾家东家对人好，才和当家一起过来的。这几年啥都存不下，还白搭银进去灵璧冲着顾家来的人多，现个个都后悔，东家要是再涨租，那可真是活不下去了。”

    佟妈妈又问她“旁边几个村呢是不是罗家的地界”

    农妇点点头，“俺们走也走不了，附近都是罗家的地，也都是七成的租”

    佟妈妈问完这个农妇，抓了一把铜给她，农妇千恩万谢，非要把竹篮里的玉蜀黍留给佟妈妈。

    锦朝听完这个农妇的话，心里已是十分的愤怒，沉着脸往回走，上了马车吩咐婆回田庄去。佟妈妈路上跟她说“罗家原先是皇商，后来没当了，手里还有钱。待人最是苛刻了，夫人就十分不喜欢罗家的作风，嘱咐过下面的管事。田庄的租都不能超过五成，赵庄头收七成，肯定有两成他私吞了。”

    是徐静宜后来嫁的罗家。

    锦朝不由庆幸自己来了一次，看他们见着自己那躲闪的样。恐怕是自己来之前，赵庄头就威逼利诱打过招呼，不准他们和自己说这些了。不过是母亲奶娘的弟弟，竟然都能威风到这地步。还用着母亲的名声招徕这些人，来了又如此对待底下的人，实在过分。

    她回了田庄之后，日头又渐渐热起来，赵庄头让人送了酸梅汤过来。锦朝也没说什么，过了午饭，赵庄头有事出去了。她找了田庄里两个婆来问话，俱是吞吞吐吐遮遮掩掩的，一听就有问题。

    锦朝知道她们为难，让她们先走了。她一个人对着窗外的银杏树想事情。

    母亲做事一向优柔寡断，她却不想留这个赵庄头。这样苛待别人，岂是个能办好事的

    她正想着，采芙走进来说“外面有个农夫说要见顾家来的管事。”

    锦朝想了想，道“请他进来，佟妈妈来和他说话。”她碍于男女之妨不好和他对面。

    她坐在正堂后面看着，那男穿着一件黄葛短衫，腰上扎着腰带。他脚上的草鞋不干净。因此不肯进正堂来，佟妈妈只能出去和他说话。那男讪讪地笑着，掏出一把铜还给佟妈妈“小的是秦二，婆娘不懂事，哪能拿东家的钱。东家问咱们点事是应该的，俺已经说过她了”

    佟妈妈微微笑着道“却也不算是白给的。我们买了她一篮的玉蜀黍。”

    男更不好意思了，摆摆手说“棒才值几个钱，您给两个铜都是多的何况送给东家，想要就尽管拿了，出钱更是说不上了”

    锦朝在里面看着。却觉得这人难得老实忠厚。家里都穷成那样了，还这样朴实。她想了想，招了采芙过来，让她去吩咐佟妈妈一句。

    佟妈妈听了吩咐，就问这男“你收着钱，我这自然还有事要问你。那赵庄头种的果树是在山坡上，我们今天出去看，平地的田都没有被淹，那山坡的果树怎么会都烂根了这是怎么回事”

    那男听了却犹豫了好久，看了看四周没有赵庄头的人，飞快地小声道“偷偷和东家说一句，那些果苗儿活得好好的，却早被挖走了我听人说，赵庄头连夜把苗运去了旁边罗家的庄，说是卖了的”

    他说完好像十分的不安，匆忙告辞了，就挑着旁边的一对箩筐要走。佟妈妈让人帮他拿了一袋厚厚的肉馅烙饼，秦二推辞了许久，最后还是红着脸接下了。

    佟妈妈回来和锦朝说。锦朝听了便笑道“母亲手底下这样的人恐怕不少，仗着我不懂事想糊弄我”她来田庄，那赵庄头铆足劲儿想捞一笔，根本没有丝毫的惧怕，就当她是不谙世事的大小姐罢了。

    她想了想，对佟妈妈说“把外祖母派的护院叫进来，咱们总是要以一儆百的。”

    佟妈妈笑着去叫人了。

    那头程时出去了一个时辰，在周围转转就把情况摸得门儿清。他也是跟着纪尧见得多了，该怎么打听看什么东西，他可比顾锦朝一行人快多了。回来和纪尧说的时候，他正在看董思白的容台集，听到程时回来，眼皮都没有抬一下。

    程时和他说了灵璧这个田庄的情况，“奴才说看那赵庄头这么蹊跷呢，原来是早和罗家勾结上了罗家那边的庄头都和他说过了，等他把灵璧这个田庄的东西弄过去，也向罗家举荐他，至少工钱比他在顾家高一倍。赵庄头十分动心，那十多亩的果苗几乎是不要钱送了罗家。”

    纪尧只是说“知道了。”

    程时却急得抓耳挠腮的，他听了这个赵庄头许多事，真是感叹天底下还有这样忘恩负义的白眼狼顾家对他这么好，他竟然还败坏顾家的名声，如今还一心想去罗家做事那顾家的大小姐一看就是不懂农事的，这些事她怎么可能知道呢还不是让赵庄头这个小人占了上风

    想起来他就不舒服，偏偏二少爷一点想帮忙的意思都没有

    程时在屋里转了一会儿，只觉得心里憋了口气。如今顾锦朝来田庄，太夫人心疼，还让护院婆跟着。前些日他跟着纪尧去田庄里，那可是就他们两个人，庄头知道他们什么都不懂，他们可吃了不少暗亏的，到最后二少爷终于把那群人治理得服服帖帖，人都瘦了一圈。

    他怎么就不心疼表小姐呢

    纪尧看他那样，笑了笑说“我也明白，但是帮或不帮都不好。你要是想帮，自己和表小姐说去，可别来烦我。”帮或不帮都是错，那他就要做符合自己利益的事。

    纪尧说完低下头继续看书，程时想了好久。他这样越俎代庖确实不好，但不帮忙不仅赵庄头得意，回去恐怕太夫人也不会饶了二少爷他最后咬咬牙，还是往顾锦朝那边去了。

    赵庄头才从罗家那边的田庄回来，跟他们商量西边那片柿林的事。他想十一株卖给罗家，柿林还结着满枝头的柿，他这相当于白送。赵庄头想到这里，又轻哼了一声，看那顾大小姐的样，恐怕他是捞不着什么银的。还是投靠罗家合适，罗家怎么说原来也是皇商。

    他本就对顾家不满许久了，他姐姐是纪氏的奶娘，几乎为纪氏操劳了小半辈才回乡养老，却不想纪氏恩将仇报，不仅让他来管理香河最差的这个田庄，还减了他一半的工钱。要不是他还在田庄里拿点恐怕出去说着都没脸他这样对顾家，也算是他们的报应了。

    谁知刚进门没多久，还没来得及喝上一口水，那头大小姐身边的贴身丫头就过来请他。

    估计又是要问什么吧。赵庄头整了整衣襟，跟着前去。

    顾锦朝在泡茶，过一道水，浇了紫砂茶壶，第二遍才是清茶，她为赵庄头沏了一杯。

    赵庄头连坐都没坐，更不敢喝锦朝亲手泡的茶，诚惶诚恐地道“大小姐折煞奴才，这怎么使得”

    锦朝笑着道“你为顾家操劳这么多年，不过一杯清茶而已，有什么使不得的。”

    赵庄头这才把茶杯接过来。

    锦朝慢地说“我今天出去逛了逛，今年雨水太多，玉蜀黍的收成恐怕不如往年的好。往年不好的时候收两百担，实在太不好。今年收七成租吧，多出来的粮食再换一批树苗种上去，就种枣树好了。”

    赵庄头听得心里一震，这大小姐看上去细细白白，柔和得很。想不到还是个心狠的，但是她要收七成租，自己可怎么在里面提成，他要是再提两成把租加到层，那灵璧租地的人肯定就跑光了。

    程时从纪尧那里过来，刚好就听到这里一出，这农庄里到处都没个把手，他就站在窗外听了。听到这里也是咋舌还说赵庄头心黑，他们表小姐也没好到哪里去

    锦朝抬头见赵庄头不说话，话锋一转笑道“我正这样想着，刚好看到一个农妇，就和她提了句，加两成租如何。赵庄头猜猜，那农妇和我说什么了”

    、第一百零二章走人

    赵庄头心里一跳，虽然他不知道顾锦朝要说什么，但肯定不是好事

    顾锦朝慢地道“这农妇才告诉我，庄头收的是七成租，要是我再加两成，恐怕就没法活了。我记得赵庄头昨儿个和我说的，是交五成吧。那多的两成去哪儿了”

    她语气一冷，直直地盯着赵庄头。

    赵庄头的冷汗一下就出来了，昨晚他连夜交代过灵璧的人。谁要是敢把田庄的事说给大小姐听了，租就提到八成，本想着都该乖顺了不会乱说，没想到这顾大小姐搞了这么一出

    他擦了擦汗，忙道“这这两成的租，奴才也确实收了，这些年顾家一直没给过银，这笔钱我都是用来开荒种树了，只是没想到种什么赔什么，早已经所剩无几，是奴才没本事”

    锦朝冷笑着问他“你的那些树不是卖给罗家了吗，怎么会所剩无几呢低处田洼的玉蜀黍都长得好好的，山坡上的果树却烂了根，你是真当我好骗吗他们肯出多少钱买你东西，敢这样拿东家的东西倒卖，乱收田庄的租，你是不想做了吧”

    赵庄头没想到这深闺的大小姐也是精明的自己做的这些她竟然知道了。

    他自己离开顾家是一回事，被人赶走可是另一回事了

    赵庄头拱手笑道“当年奴才姐姐回来，可都是干不动活了，还是奴才给她养老送终的。姐姐给夫人操劳了一辈，大小姐这话的意思是不要奴才再继续做了，不知道夫人泉下有知，会怎么想这事”

    他好意思拿母亲说事

    顾锦朝冷冷道“灵璧的人多少是冲着母亲的仁慈才来，你却收他们七成租，人人怨声载道。怪的除了你，岂不是还有我母亲和我们顾家，你以为你就丢了你一个人的脸面吗就算是你姐姐为我母亲操劳。那也是你姐姐的功劳，和你有什么关系。你如此做派，早把她给顾家的恩情耗光了”

    赵庄头面色一冷，这顾家大小姐说话也太不客气了以前夫人待他那不也是客客气气的。任他走到哪出田庄商铺、人家都要恭恭敬敬叫他一声赵管事。

    他何必在这儿受这窝囊气他又不是找不到事做，那罗家的庄头早就叫他去一起做事了

    既然想撕破脸皮，赵庄头也就不讲规矩了，冷笑着道“大小姐说得，还真把顾家当一回事了您也不想想，我姐姐为顾家操劳，你们是怎么对我的把我换到这个最差的庄里来也就算了，还减了我一半的工钱，我要是不自己补贴点，日都过不下去了您倒是活得风光。我看这讲出去，是您的不对还是我的不对”

    “您不喜欢我做事，那我不做就是此处不留人，自有留人处”赵庄头哼了一声。

    锦朝看着他继续道“我母亲体恤你，给你安排的是最好的田庄。你自己经营不善不说，还私拿东家的钱。母亲没有赶你出顾家已经是十分对得起你了，你还要怨声载道，觉得自己受委屈了。”

    “你要滚就滚，顾家说一声要找庄头，那人肯定前赴后继的来，还用得着你吗”锦朝最后喝了口茶。让护院拉他出去。赵庄头狠狠甩开护院的手，气冲冲地走出了院。

    他倒还是个有脾气的。凭他这个样，要是没有后路肯定不敢甩手走人。锦朝对护院说“跟着看他出田庄去。不准拿田庄里的任何东西，他要是敢在外面胡说，你们上去直接冲上去掌嘴”她又对佟妈妈道，“找几个人。把赵庄头做的这些事传出去。”一个品德败坏的人，走到哪儿都没人要。