放学时间，班长一宣布解散，全班便鸟兽散地向各处移动，张欣宜一面伸着懒腰、打着哈欠，一面向秦海茉走来。「啊～终于考完了！」

    「是啊，可惜这不过是第一次模拟考，一个月后又要段考了。」秦海茉带着疲惫的口吻说。

    「吼，你不要讲这么扫兴的话嘛！那也是一个月后的事啊，现在先放松一下啦！」张欣宜熟悉地挽住秦海茉的左手臂，「要不要去买点好吃的？」

    一说到食物，秦海茉的双眼顿时发亮，「好啊！我想吃那家新开的冰店……。」

    嚥下一口酸甜的百香椰果冰后，张欣宜随口问：「你妈回来了吗？」

    秦海茉本想回答，无奈嘴里被满满的雪花冰和布丁佔据，只能摇摇头。

    张欣宜皱眉，「不是八月就去了吗？你弟应该也开学了吧。」

    「毕竟人生地不熟的，我弟又那么调皮，我妈只好在那里照顾他久一点。」

    秦海茉的弟弟秦海萌今年升国一，到了美国佛蒙特州的某国中就读，虽然在那里有认识的亲戚，小时候全家也曾在美国住过一年，但妈妈始终不放心，开学前就和弟弟一起出国去了，本来预计两週左右就会回来，如今却已待了近一个月，爸爸又去上海出差，这段时间秦海茉只能待在二姑姑家里。

    「那真是难为你了，还得继续待在姑姑家。」

    其实二姑姑人很好，当初知道弟弟和妈妈要去国外的事，毫不犹豫地就邀请秦海茉到她家暂住，唯一的缺点就是──她煮的菜真是太难吃了。这也不能怪她，自从姑姑和姑丈离婚后，她便独自一人扛起了整个家，除了每天辛勤工作赚钱，为了堂妹的健康，她还坚持自己煮晚餐，可惜姑姑在厨艺这方面真的没有才能……。

    一回想起昨天像是被牛反芻后的玉米浓汤麵疙瘩，秦海茉就不自觉咬冷笋。

    看着秦海茉的表情，张欣宜知道她脑中肯定又被可怕的画面给佔据，都忍不住为她掬一把同情泪了，「不然你今晚来我家吃饭怎么样？虽然我妈煮的不知道合不合你胃口，但应该还算不错。」

    「……还是算了，这时间我姑姑应该已经洗米煮饭了。」考虑了几秒，秦海茉还是拒绝了。

    不得不承认，听到好友的提议她有一点点心动，但良心还是不允许她这么做。

    回到姑姑家，不如以往闻到饭菜香或是烧焦味，只见身穿套装的姑姑从房间内匆匆小跑出来，看见秦海茉时松了一口气，「海茉你终于回来了！」

    「姑姑抱歉……。」秦海茉本想解释自己刚才吃冰去了，没想到姑姑根本没空听，急着把一张五百元钞票塞入她手中。

    「对不起啊，我临时要去和客户应酬，没空煮晚餐了，这些钱你拿去买晚餐吃吧。」

    秦海茉强压下嘴角的笑意，眨眨眼，故作镇定地问：「那我连以蒨的份一起买回来吗？」

    廖以蒨是秦海茉的堂妹，小海茉一岁，目前就读国二，是姑姑唯一的孩子。

    「以蒨就不用了，她说今天放学后就要和同学去图书馆念书，晚餐也会自己解决。」

    「念书吗？才开学第二週耶。」

    「你也觉得奇怪吧？她什么时候这么好学了。」姑姑露出了狐疑的眼神，「但算了，她都这么说了，我也不想再多问，搞不好她真的想奋发向上，我怀疑她反而浇了她冷水。」

    秦海茉点点头，「说得也是。」

    「好啦，那我就先出门了，海茉你看你要去外面吃，还是外带回来都可以，但不要太晚回来了！」

    「好，姑姑路上小心～」

    傍晚六点，太阳逐渐西沉，秦海茉来到将近一个月没踏进的家附近，看见巷口的日式料理店外的灯笼已经亮起，暖暖的橘红光映入眼帘，她踏着愉悦的脚步拉开门。

    「いらっしゃいませ～（欢迎光临～）」

    「我要一份味噌炒乌龙，加点b套餐，配菜要唐扬鸡块，饮料可尔必思。」秦海茉菜单都不用看一眼，点完菜就坐上吧台的位置。

    这熟悉的声音和嫻熟的点菜方式……正在处理食材的聪哥抬起头，看见来人扬起了笑容，「海茉，好久不见啊！」

    「老婆啊，海茉来了！」聪哥急忙放下手上的工作，掀开厨房门口的布帘朝着里头喊。

    「欸？叫mao做什么？她正在忙吧。」

    「唉，你都不知道你没来这段时间，她每天在我耳边唸你的名字不知道多少回，我耳朵都要长茧……。」

    话还没说完，穿着围裙的老闆娘mao就泪眼汪汪地跑出来，「海茉啊，你做什么去了？这么久都没来～」

    「这个我等等跟你们解释。」秦海茉抽了两张卫生纸，「mao你先把眼泪擦一擦吧，就算再想我也没必要哭成这样嘛。」

    mao接过卫生纸，「喔，这是因为我刚刚在切洋葱啦。」

    聪哥和秦海茉差点要来个综艺摔。

    「原来是这样啊，因为在准备模拟考，又住在姑姑家，难怪不方便来了。」听完秦海茉的解释后，mao如是说。

    「话说都快忘了海茉升国三，一直觉得你已经是高中甚至大学生了。」聪哥笑嘻嘻地说。

    「欸，意思是我看起来很老吗？」秦海茉开玩笑地反问。

    「不是啦，是说你感觉很成熟。」mao快速圆场，顺道打了一下笨拙的老公，「笨蛋，不会说话没人当你是哑巴。」

    「呜呜。」身材魁梧、脸上还蓄着鬍子的聪哥嘟着嘴，露出可怜兮兮的样子，惹得秦海茉忍不住发笑。

    果然在这里就是能真正地放松啊，秦海茉想。

    「在姑姑家吃得还好吧？感觉你好像瘦了呢。」mao话锋一转，关心起秦海茉的身体。

    「嗯，姑姑煮得很好吃，只是因为要模拟考了很紧张，吃得比较少一些。」毕竟姑姑也是好意，秦海茉选择了隐瞒姑姑厨艺不好的事实。

    「那既然模拟考考完了，就要好好补一下啦～」聪哥捲起袖子，「好咧，我来煮特大碗的营养均衡乌龙麵慰劳你！」

    这间日式料理店名为「月缘亭」，有因缘分在月光下相聚的寓意，从下午五点营业到凌晨两点，随着夜晚来临，客人是愈来愈多，老闆和老闆娘两人自然也没时间招呼秦海茉了，喝完最后一口可尔必思，秦海茉将餐盘与餐具放置到回收区，正准备要离开，却发现mao用嘴型叫她等一下。

    mao招呼完客人后，从冰箱拿出一个塑胶袋，里面放置着一个保鲜盒，「这是上次听你提议后，我试做的黑糖蕨饼，你带回去吃吃看，再告诉我感想。」

    秦海茉脸上漾起微笑，「谢谢，我会认真品尝的。」

    「好，快回家吧，路上小心喔。」