「你以后放学就直接回房念书，不准再跑出去，有不会的地方就问海茉就好。」

    「我才不要！你为什么老是要拿我和海茉比较？我就是脑子笨，比不过她嘛！」说完这句，廖以蒨衝出房门，差点撞到门外的秦海茉。

    「对不起，我不是故意……。」秦海茉慌张地解释。

    想到刚才的对话可能全被听见了，廖以蒨感到既难堪又羞窘，什么也没说便继续往门外跑。

    「真是的，唸两句就这样。」姑姑无奈地摇摇头走出房间，看见秦海茉时楞了一下，但旋即恢復笑脸，「海茉，你回来啦，晚餐吃了吗？」

    「吃了，但现在不是说这个的时候了，姑姑，以蒨跑出去了！」秦海茉慌忙地指向大门。

    「没事，她也不是第一次这样了。」话是这么说，但姑姑还是缓缓朝门口走去，拎起柜子上的钥匙，「我出去找她。」

    理化讲义已经翻开十分鐘，上头却没写几个字，秦海茉始终无法全神贯注，脑中一直浮现方才堂妹哭红的双眼。

    她赫然回想起每次逢年过节亲戚聚会，聊到小孩们的在校表现时，爸爸老是爱炫耀她的成绩，这时姑姑总是要堂妹向她学习，而以蒨都会露出不耐烦的表情。

    姑姑一直知道秦海茉的成绩好，但不知道有多好，这段时间看到联络簿上每週的成绩单，更忍不住拿她和堂妹的成绩比较，这也难怪廖以蒨会愈来愈和秦海茉疏远。

    唉，大人真的很讨厌，老是喜欢用成绩来评断人，却忽略小孩的人格特质与心之所向，其实有时候，秦海茉更羡慕廖以蒨，有一个既擅长又喜欢的技能，看似完美的她反而害怕，虽然自己好像什么都学得会，但却没有一项专精的才艺，如果自己的成绩没那么好，是不是就没有什么价值了？

    午夜十二点二十分，在床上翻来覆去睡不着的秦海茉还是决定拨通电话。

    放映中的烹飪影片赫然被静止，取而代之的是宝贝女儿的名字与头贴，海茉妈妈顾不得手上正在烹调的午餐，关火后随意擦了下手，便急忙接起电话。

    「怎么啦？这时间不睡觉。」待在美国一个多月的海茉妈妈已经习惯了时差，很直觉地便记得两地的时间差，不像当初刚到美国时反应不过来，还曾在台湾的凌晨四点打电话吵醒海茉。

    「妈，你什么时候要回来？」秦海茉劈头就问。

    「你想我囉？」海茉妈妈开玩笑地说。

    「不是啦，是有很重要的事要跟你讨论。」秦海茉是不太会撒娇的类型，加上心情烦躁，只想开门见山讲重点，便言简意賅地把晚上发生的事告诉妈妈。

    「所以妈妈你可不可以快点回来？」秦海茉的声音听起来有些哀怨。

    闻言，海茉妈妈叹了口气，「本来这礼拜打算订机票了，结果大概是国中和你弟想像的不太一样，最近开始在吵不想去上学，所以我预计待到十一月初。」

    秦海茉嘖了声，「秦海萌那傢伙真的很没定性欸，当初也是他说想去美国生活的。」

    「他就不像你那么乖啊，都不用我和你爸担心。」

    又是这句话……秦海茉感到有点无力，俗话说会哭的孩子有糖吃，不吵不闹的小孩就可以丢着不管吗？但乖巧如她，只是在心里偷偷碎念着。

    可惜秦海萌却不懂这个道理，以为到美国就没人管，殊不知自己的性子不改，父母就管得愈严。

    「抱歉啦，只能再麻烦二姑姑多照顾你一阵子了。」

    秦海茉沉吟良久，还是决定提出想法：「……其实可以不要麻烦姑姑啊，让我自己住如何？」

    四天后，温暖舒适的週日午后，二姑姑驾车载着秦海茉回到家门外。

    「真的不用我帮你把行李拿上去吗？」

    「不用啦～」秦海茉微笑着摇摇头，「谢谢姑姑这阵子的照顾。」

    「说什么谢谢……如果有什么事需要帮忙，一定要打给我喔！」

    秦海茉的计画是请妈妈佯装她快要回国了，藉此让自己搬离姑姑家，海茉妈妈知道女儿性格也颇固执，下定决心的事很难改变，加上她本就独立自主，社区也有守卫定时巡逻，安全上应该不用太担心，考虑了会儿便答应，条件是海茉必须每天传讯息报平安。

    在两人通话完的隔天，海茉妈妈便打电话给二姑姑，但没有依照海茉的提议，欺骗自己即将回国，毕竟都是亲戚，这种事怎么瞒得过，因此她仅仅是说不想麻烦对方太久，想先让海茉自己回家生活看看，姑姑也没再多问，其实何尝不知道姪女是介怀那天自己责骂以蒨的事，却也没有立场再多说。

    总的来说，这是一个大家都心知肚明，却谁也没说破的状态。

    「那……姑姑再见。」秦海茉本来想问姑姑堂妹后来如何，也想请姑姑不要再为成绩责骂她，想了想又作罢，千言万语化作一句简单的问候。

    「嗯，再见。」姑姑微笑回应，「你快上去吧。」

    背起行李袋，秦海茉转身踏上了回家的路。

    俗话说清官难断家务事，秦海茉认为目前能做的就只有离开，希望自己的远离，能换来堂妹家的平静。