“格雷，早安！”乔安挥手问候。

    灰袋兽一跃而起，欢呼着跳下土坡，朝他飞驰过来。乔安机敏地躲闪，唯恐又被它一把抓住，高高抛起。

    幸亏格雷还记得他的忠告，这次没有开什么偏激的玩笑，伸展长臂将他抱起，轻柔地放在自己肩头。

    “格雷，今天我们继续收罗血根草，此外还要收集蛇毒。”

    “莫特！”格雷拍拍强壮的胸膛，体现没问题。这两天它也没闲着，在沼泽里四处转悠，找到好几处生长血根草的地带。至于毒蛇，基础不需要刻意寻找，泥淖深处要几多有几多。

    今天乔安来得有些早，沼泽上空的雾气还没有完全消散，幸而格雷熟悉地形，在雾中行走速度丝绝不减。

    快到格雷洞窟所在的小岛时，前方雾气中突然传来啪啪啪的击水声。乔安连忙警醒地望已往，轻声提醒格雷当心。

    格雷点了下头，俯身就地拾起一块足有磨盘那么大的石头，单手拎着石块，放轻脚步走向拍击声传来的地带。透过朦胧的雾气，远远望见两条出奇肥硕的鳄鱼上下交叠趴在泥淖里，尾部细密地纠缠在一起。适才乔安听见的拍击声，实在是这两条巨鳄激情xx时尾巴拍打泥浆发出的消息。

    “原来是两条鳄鱼。”乔安松了口吻，随即放下心头警备。在这个草长莺飞的早春时节，沼泽地里的鳄鱼也相继进入繁殖期，眼前的情景并不值得大惊小怪。

    格雷歪着脑壳审察那两条还在释放激情的鳄鱼，摸了摸尚未进食的肚子，舔了舔嘴唇，突然扬起右臂，将手中那块大石头奋力抛了出去。

    硕大的石块在空中划出一条优美的弧线，如同经由弹道盘算一般精准的砸在那条处于上方的雄性鳄鱼头部。噗的一声闷响，鲜血迸射，雄鳄的头颅软绵绵垂了下去。

    被压在泥塘中的雌鳄嗅到血腥气，吓得一翻身甩开雄鳄，凑到它跟前嗅了嗅，似乎确认自己的朋侪已经没解围了，不禁发出悲愤的哀鸣，以一种饱含怨毒的眼光恶狠狠地瞪了格雷一眼，扭启航躯迅速潜入泥淖，只留下一串汩汩泛起的气泡。

    “格雷，那条雌鳄记恨上你了。”乔安苦笑着说。

    “莫格！”灰袋兽不屑地哼了一声，才不在意一只爬虫的记恨，大步走向雄鳄尸体，如饥似渴要美餐一顿。然而就在这时，它的脚步突然一滞，六颗眼睛全都瞪大，直勾勾盯着那具雄鳄尸体发呆。

    乔安此时也觉察到情况异常，连忙从格雷肩头跳下来，急遽向前跑出两步，眼光触及鳄鱼尸体，不由倒吸一口凉气。

    就在乔安和格雷的注视下，那具雄鳄的尸体正以人眼可见的速度扭曲变形：四肢伸长，吻部和尾巴则都缩短，体表那一层原本呈深褐色、质地粗拙的鳞甲迅速蜕酿成更为整齐细密的墨绿色鳞片。当上述转变全部完成，那具匍匐在泥淖中的尸体赫然由巨鳄酿成了蜥蜴人！

    亲眼眼见了这一幕，乔安和格雷你看看我，我看看你，都是满脸的不行思议。

    令人窒息的寂静一连了许久，乔安率先启齿打破默然沉静，话语中带着一丝难以掩饰的苦涩。

    “格雷……咱们恐怕是惹上大贫困了。”

    乔安究竟比头脑简朴的灰袋兽见多识广，早就听说蜥蜴人部落是沼泽地里最强大的一伙势力。在最初的震惊事后，他也追念起外公曾经说起过，蜥蜴人部落最受尊崇的阶级被称为“萨满”，萨满实在就是德鲁伊，有些品级较高的蜥蜴人萨满不仅能够施展自然神术，还掌握了“野性变身”这一超自然能力，可以酿成种种鸟兽爬虫，这其中虽然也包罗鳄鱼。

    如果乔安没有猜错，刚刚被格雷以巨石砸死的倒霉鬼多数是一位年轻的蜥蜴人萨满，而与他野合的那条雌性鳄鱼，既可能同为蜥蜴人萨满，也有可能是死者的动物同伴。在人类社会的道德伦理中，人兽团结无疑是极为可耻的堕落行径，蜥蜴人族群却未必遵循同样的道德规范，再思量到蜥蜴人自己具有爬行动物的特征，且与鳄鱼同属冷血动物，乔安意料蜥蜴人或许基础不在意这种事。

    无论如何，一位蜥蜴人萨满在部落中的职位绝不会低，向来以睚眦必报著称的蜥蜴人一族恐怕不会善罢甘休，乔安不敢想象它们将如何展开寻仇行动。

    此时沼泽上空的雾气已经被阳光驱散，乔安望向泥淖深处，追念雌鳄逃走时那怨毒的一瞥，心头不祥的预感愈发强烈。

    “格雷，我们得赶忙脱离这里，只管不要留下足迹。”

    灰袋兽此时也意识到自己恐怕是无意间冒犯了惹不起的势力，顺从的点颔首，抱起乔安跳进泥淖，涉水朝泽心草丛中的小岛走去。泥水没过它的腰，行走起来很是艰难，然而只有这样才气借助积水掩盖足迹。

    上了小岛，乔安的神经稍有放松，在心里祈祷蜥蜴人千万别追上来。这时头顶飘过一抹阴影，抬头望去，一只格外壮硕的乌鸦正在空中盘旋。

    乔安隐隐有种预感，那只乌鸦似乎正在监视他和格雷。危机感促使他的神经有些过敏，盘算要不要施展“高等法师之手”投掷淬毒飞镖，把头顶那只可疑的乌鸦解决掉。

    乔安抬头目测高度，乌鸦离地面约有百尺，在这样的距离，他委实没有掌握一击掷中。

    那只乌鸦似乎觉察到他的杀意，呱呱叫了两声，突然掉头飞走，转眼间就没了踪影。

    乔安的预感很快就得以验证。他和格雷回到洞窟，没过多久洞门外就传来窸窸窣窣的消息，迅速由远及近。

    “格雷，你留在洞窟里别做声，我出去看看情况。”乔安交待事后悄悄走出洞窟，借着峭壁阴影和灌木丛的掩护向前移动。走出约莫二十码，一阵风吹过，前方草丛随风低伏，两条身影显露出来。

    程剑心说

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