老矮人觉察乔安一直盯着自己的战锤看，唇角浮现矜傲的弧度，高举战锤对乔安说：“年轻人，别眨眼哦！”

    话音方落战锤脱手投掷出去，咆哮着飞出30尺外，正中一块半人高的岩石，轰的一声将岩石击得破损。

    “回来！”老矮人一招手，战锤似乎被无形的绳索牵引，倏然倒飞回来，稳稳落入弗林特·铁砧的掌握。

    “哇噢！这铁锤好厉害，飞起来就像回力镖！”康蒂拍手赞叹，眼睛放光。

    “邪术飞锤，铁砧氏族的传家宝。”老矮人自豪地笑了笑，接着又恢复一脸严肃，“时间已经不早了，我们得赶忙上路，不外在此之前，我们需要雇佣一位可靠的向导。”

    乔安听出老矮人的言外之意，朝康蒂递了个眼色。康蒂会意所在头，转身跑到河畔水车跟前，以木族语召唤尼克精姐弟出来，请他们为这支小小的远征队带路。

    “两个矮人加一条狼狗……德鲁伊姐姐，你和法师先生就只有这些辅佐？”茜茜审察岸上整装待发的人们，不得不怀疑他们这几小我私家就去找大群水鬼的贫困，未免形同送死。

    “既然找你们姐弟带路，我们就有必胜的掌握。”康蒂看起来比弗林特更自信。

    “这样啊……”茜茜委曲点了下头，“除了带路，我和杰瑞还能帮你们做些什么？”

    康蒂想了想，转身问同伴：“与水鬼战斗，难免要涉水，各人都市游泳吧？”

    “会一点，可是不醒目，杰米倒是像鱼一样游得飞快。”乔安回覆。杰米颔首呜鸣，体现自己的游泳技术简直像小主人说的那样高明。

    “呃……歉仄，我不会游泳。”汤姆满脸尴尬。

    “我们矮人都不擅长游泳，注意别被水鬼拖进湖里就行了。”弗林特满不在乎地说。

    “不会游泳也没关系，我们尼克精拥有一种超自然能力，能使不通水性的人暂时获得在水下呼吸的体质，即便被水鬼拖进湖里也不用慌。”杰瑞笑嘻嘻地说。

    “那就没什么好担忧的了！”弗林特大手一挥，“汤姆把马牵来，咱们这就上路，争取在天黑前赶到湖边！”

    汤姆一口吻牵来四匹马。弗林特在外甥的协助下骑上那匹最为高峻威武的白骏马，汤姆挑了一匹跟他一样腿短却很敦实的灰色矮种马，余下那两匹高矮适中的黑马驹留给乔安和康蒂。

    康蒂是在马背上长大的阿萨族女孩，骑马就像走路一样轻松。乔安的骑术得自外公教授，水平也还不错，经由一段时间的适应便驰骋自如。

    弗林特先生一马当先，乔安、康蒂和汤姆紧随厥后，混血冬狼杰米紧跟在主人坐骑身后，跑起来丝绝不比马儿慢。茜茜和杰瑞姐弟俩在河中游得飞快，为岸上的骑士们带路。

    一行四人纵马沿着河岸飞驰，沿途引来不少路人好奇的眼光。快到镇口的时候，身后突然传来召唤声。

    “喂——等一等！”

    乔安听着耳熟，连忙勒住缰绳，拨转马头寻声眺望，远远地望见丁道尔兄弟骑马追来。

    “乔安，你们这是要去那里啊？好大的阵仗！”迪克兴冲冲地问。

    乔安还没有启齿，弗林特勒马转头，没好气地说：“闪开！我们要去办正事，没空跟你们两个小鬼烦琐！”

    “弗林特先生，话可不能这么说，乔安和康蒂比我们年岁还小，你带他们去服务，怎么就不能带上我和迪克？”罗杰振振有词地说，“再怎么说我和迪克也是您的学生，教官有事，学生理当资助啊！”

    “嘿！你这小鬼，真是能说会道！”老矮人笑着摇头，“不是我不想带上你们兄弟俩，实在是此行太过危险，万一你们兄弟俩有什么闪失，我欠好向杰森交待。”

    “您放心，我们能照顾好自己！”迪克如饥似渴地说，“无论你们去那里，一定要带上我和罗杰！”

    “可是你们没有盔甲也没有武器，去了也帮不上忙。”弗林特面露难色。

    “这有什么难的，你们稍等一下，我们马上回家拿装备！”迪克拨转马头就跑。罗杰连忙跟了上去，一边纵马狂奔还转头嘱咐众人先别走，他们兄弟俩马上就回来。

    “俩臭小子，就爱凑热闹！”老矮人望着两位自得门生的背影，摇头叹气。

    “娘舅，带上迪克和罗杰也好，这兄弟俩的实力不比我差几多，或许帮得上忙。”汤姆笑着说。

    弗林特没好气地白了外甥一眼，真不知他哪来的自信，居然认为自己的实力胜过罗杰和迪克。

    丁道尔兄弟没有让各人久等，不出一刻钟就飞驰回来。迪克换上一身闪亮的胸甲，马鞍两侧划分挂着战斧与大盾。罗杰则身穿镶嵌皮甲，腰挎短剑，身后斜背着一支短管猎枪。

    “哟！罗杰，居然把你老爸的宝物也偷来了！”汤姆看到罗杰带着猎枪，夸张地吹了声口哨。

    “枪”这种武器，无论在旧大陆抑或新大陆都是昂贵且稀有的高级货，普通人一辈子也未必有时机摸到一次。瓦雷斯世界各大强国，除了斐真将魔晶步枪作为精锐步兵的制式装备，其它各国都还未曾在军队中大规模列装这种新式武器。至于民间人士持有的猎枪，大多是高价订做的奢侈品，持有者多为贵族绅士或者富有的商人，用来装点度假猎狐时的排场。好比罗杰手中所持的那支短管猎枪，少说也值五百金杜加——这还不算后续增补魔晶的用度。真正以狩猎营生的猎户，反而用不起如此昂贵的枪械。

    乔安曾在书上看过猎枪的结构图，实物照旧头一回见，出于好奇向罗杰借来猎枪仔细观摩。红木枪托附着一层透亮的包浆，沉甸甸的手感很是舒服。黄铜铸造的枪身左侧开有装弹槽，据罗杰先容，可以装填普通铅弹和霰弹，后者是包裹在铅皮中的许多细小钢珠，轰出枪膛后扩散喷溅，对前方60尺锥形规模内的猎物造成大面积杀伤。

    程剑心说

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