出于稳妥起见，格林少校认为有须要向殖民地总督约翰·诺福克爵士以及驻军司令查尔斯·盖茨将军请示一下，丹尼尔上尉则扑面阻挡，理由虽然是时间不允许。

    “从军营到莱顿港，马不停蹄也要跑上一个星期，往返至少半个月，获得总督与司令的授权再兴兵，恐怕德林镇早已被烧成废墟，镇民也都惨遭屠杀，而我们在此期间岂非就只能眼巴巴看着悲剧上演无所作为？”

    格林少校很相识这位急性子的朋侪，没有跟丹尼尔争辩，接着提出自己的第二个记挂。

    “凭证杰森·丁道尔先生来信提供的情报，德林镇的敌人不仅有蜥蜴人，尖叫森林的地精一族也将加入这场战争，这就意味着我们必须同时搪塞‘冷血’与‘尖叫’两大部落联军，守旧预计敌方军力不会低于千人，而我们这里只有三百名骑兵，大部门士兵服役还不到两年，只是一群欠缺实战履历的菜鸟，坦率的讲，即便我们全军出击也很难反抗过于强大的地精与蜥蜴人联军，贸然出击岂不形同送死？”

    纳撒尼尔·格林少校从容岑寂的剖析使餐厅陷入寂静。在这样消沉的气氛里，各人都无心进食。

    乔治·瓦萨少校一如既往地面色冷峻，使人看不透心田的真实想法。年轻的丹尼尔上尉脸庞涨红，激动地站起来想与格林争辩，然而瓦萨少校一个严厉的眼神扫过来，他只得被迫坐了回去，使气似的紧闭嘴巴。

    汤姆与丁道尔兄弟交流了一下眼色，难掩失望情绪。罗杰清了清喉咙，想依附自己那向来为人称道的谈锋说服瓦萨和格林同意兴兵。然而现场的气氛太过凝重，罗杰紧张地脑中空缺，张了张嘴，一时间不知该从何说起。

    乔安早就推测会有这样的局势，随身携带的炭笔派上了用场。以雪白的餐巾充当稿纸，针对适才格林少校提出的记挂，迅提笔列出两条应答提纲，尔后默默将餐巾推到罗杰眼前。

    罗杰快浏览了一遍餐巾上的文字，心里有了底气，脑子和舌头也都恢复生力，起身向扑面三位军官微微鞠躬，请求瓦萨少校允许他即席言。

    瓦萨少校点颔首，示意他知无不言。

    罗杰重新确认了一下餐巾上列出的辩说提要，自信地望向纳撒尼尔·格林。

    “格林少校适才提到擅自兴兵违反军纪，这是事实，然而请允许我提醒诸位可敬的先生——漠不关心同样有违骑士准则，有违圣武士的信仰，更违背了诸位参军之初下的‘誓死守卫家园与同胞’的信誉！岂非军纪比这些更重要？照旧说为了免于冒犯上级，武士就可以起义准则、信仰和责任，无视受苦受难的同胞，在事实上充当匪徒的帮凶？”

    罗杰这一连串地质问使格林少校变了脸色，强忍着没有作声反驳。丹尼尔禁不住拍手喝彩，直到瓦萨少校严厉的眼神迫使他清静下来。

    “说得很好，丁道尔先生，请继续说下去。”乔治·瓦萨不动声色地说。

    “至于格林少校提出的第二个记挂，实在我们德林镇已经有所准备，本镇拥有不下两百名接受过严格训练且装备良好的民兵，须要的时候还可以征召过三百名具有服役资历的青壮镇民加入战斗！事实上就在我们启航送信之前，本镇已经依附自身的武装气力乐成击退冷血部落的第一波攻势，这至少可以证明我们德林镇并非好欺压的‘软柿子’，我们德林镇住民绝不是只会指望别人援救的怯夫！”

    罗杰平复了一下激动的情绪，接着说：“除此之外，我们还向素来与德林镇保持友好关系的亚尔冈京部落出了求援信，不出意外的话，来自亚尔冈京谷地的阿萨猎骑现在正在赶赴德林镇的路上，如果诸位先生尽快兴兵救援德林镇，骑士团就能在阿萨族人和德林镇民兵的配合下对敌军展开三面夹击，一举将之击溃！”

    “阿萨族人也将参战吗……”格林少校若有所思地推了推眼镜框，向罗杰露出一个坦率地微笑：“年轻人，你的谈锋不错，乐成说服了我。”

    罗杰抓抓头，欠盛情思地说：“这都归功于乔安的提示，我只是一个‘传声筒’而已。”

    格林少校深深望向乔安，似乎在琢磨这个独眼的少年法师既然很清楚应该如何说服对方，为何不亲自启齿说话，偏偏要通过别人的嘴巴表达自己的看法。

    乔安低头避开少校先生的视线，装出若无其事的样子。

    既然丹尼尔和格林都同意援救德林镇，乔治·瓦萨也就不再犹豫了，连忙付托传令兵吹响集结号，不出半个钟头，三百名全副武装的帝国骑兵就在广场上排队集结完毕。

    乔治·瓦萨骑上自己那匹昵称“尼尔森”的高明确马，格林与丹尼尔紧随在他左右，率领骑兵队伍沐浴晨曦踏上征途。

    乔安、维斯、汤姆和丁道尔兄弟也各自骑上战马，追随骑士团一同出。格雷和杰米不需要骑马，飞驰着紧随在乔安身后。

    骑士团于162o年3月25日上午出，沿着德林河谷向北疾驰，途中途经尖叫森林外围时倍加小心，夜宿时营地周围遍布哨兵，预防线精袭击。或许是因为防御太过严密，密林间潜伏的地精匪徒大多是欺善怕恶的货色，知道讨不到自制，索性远远的躲起来。

    行军途中没有受到骚扰，夜宿事后继续上路，到了第二天下午四点左右，骑士团已经穿过密林，打前站的斥候小队距离德林镇只有不到五十里旅程。接下来的旅途路况较好，沿着宽阔平展的河滩疾驰，最多再过两个钟头大队伍即可抵达德林镇。

    离家越近，乔安的心情越焦虑，忍不住担忧援军来的太迟，家乡已成废墟。患得患失的时候，空中传来一声粗哑的鸟鸣，抬头望去，一只乌鸦正朝这边飞过来。乌鸦在空中盘旋了几圈，似乎认定了乔安，收拢翅膀径直朝他俯冲过来。