“小二，再来一壶酒......”身着白色儒衫的张继醉意盎然地说道。(.)

    “少爷，不能再喝了，真的不能再喝了。”

    张继摆摆手，挥开书童阿全，面容苦涩：“十年寒窗，一朝落榜，我自问看破浮沉，却是难免心中凄苦，阿全，你怎知我此刻的心情，我怎有颜回去面对年事已高的父亲......”

    阿全面露焦急之色，急忙说道：“少爷，倘若老爷在此也不会愿意见你如此消沉，不就是落榜吗？咱们再过个几年，又来便是了！”

    张继瞧着焦急的阿全，心中微暖，但他摇摇头，不顾阿全的劝阻，继续喝着一杯又一杯的水酒，桌上的菜，未曾动过一下。

    夜已深，京城却因举国的大考而更加的热闹，大考之后有人欢喜有人忧。在客房中，张继匍匐在桌上，阿全则是进进出出的为张继弄着醒酒的事物。

    远处街上传来吆喝声：“科举大考前三甲夜游京城，闲人速速让路回避~”张继抬起还有些胀痛的头，对着朝窗外张望的阿全说道：“阿全，你扶我出去看看，前三甲不是有李乾吗？同乡之人，理当上前去道贺道贺。”

    阿全犹豫地看着张继，吱吱唔唔：“这......这......少爷，我们还是不要去了吧，那李乾心胸狭隘，在私塾读书时就时常与你争锋相对的......哎，少爷，你怎么出去了，我来扶你......”说着便追了上去。

    街道之上，三匹青骢马并行在前，马身上坐着三名身着红色盛装的青年，他们面带微笑，向着四周以礼抱拳，街道两旁的人多为落榜士子，看着春风得意的三人这些士子们或羡慕或嫉妒却也无可奈何。

    忽地，左首的一人停下青骢马，面露笑意地看向路旁人群间的张继，怪声怪气地问道：“这不是张继吗？哈哈。”

    张继面带微笑：“李乾，恭喜了，咱们碧澜镇终于有人高中了。”

    “哼，我进前三甲那是探囊取物，不比有的人，天生就不是那块料。”李乾虽是笑着答话，但话语之中的讥讽显露无意。

    此言一出，路两旁的落榜众士子皆面带恼怒，阿全更是受不了少爷受辱，直接从人群中挤出，指着李乾大骂：“你是个什么东西，我家少爷没有中那是考官没长眼，凭你的斤两也敢在我家少爷面前张狂！”

    李乾看着指着自己鼻子大骂的阿全，面色一冷，喝到：“哪里来的刁民？左右，速速将他拿下！”

    本还破口大骂的阿全，张了张嘴，却是骂不下去了，仿若现在才反应过来这李乾现在是官，而自己则是普通的民。(.)

    张继眉头一皱，本想道贺的他也不料会转变成这样的情况，上前一步，挡在了阿全身前，抱拳向着李乾道：“是我管教无方，还望看在以往的交情上高抬贵手。”

    李乾狂肆一笑：“笑话，我们之间有何交情？你管教无方，当与这刁民同罪，快将他们拿下！”

    “够了！李乾，你还真行啊！”身着榜眼服装的另一青年向着李乾喝到。

    “不敢......”李乾面色变了数遍，终是挤出这一句话来。

    榜眼青年喝退围向张继二人的众随从，下马来到张继身前：“张兄，还记得小弟否？那日河边见张兄惊人风采，小弟可是念念不忘啊。”

    张继略微一想，而后恍然：“你是那官船上与我对诗的人？”

    这青年一笑：“不错，那日与张兄隔河作诗的人正是小弟，在下李笑，还不知张兄全名呢。”

    “李笑？尚书府三公子李笑？”道路两旁哄然一片。

    张继自然也听到了，不过他只是为李笑的才气而欣赏，其余的到没有过分在意，他仍旧是如常的微笑：“失敬失敬，李兄谬赞张继了。”

    李笑眼中闪过一丝赞赏，能不为自己身份所动之人，倒也不枉他一身的文采：“以张兄之文采，竟然落榜，难道是主考批阅出来纰漏？”

    张继摇头苦笑：“此事莫要再提，只因我道出了黎民之疾百姓之苦，却是触了这兴盛天下的霉头......”

    李笑大有深意地看了看张继，心中想到，此人胸中有丘壑，谈吐更是有礼有节，倘若招致我麾下，将来与我共驰骋与官场，岂不是更为容易。当下笑道：“张兄，三日过后小弟将于尚书府举行一以文会友之聚会，张兄可愿赏脸一聚啊？”

    周围人一惊，不管这张继以前怎样，但是受到了尚书府三公子的亲自邀请后，必然会声名鹊起，纷纷记下张继的样子，以免往后做出什么令自己后悔的事。

    张继一笑：“李兄邀请，张继怎敢推脱，有何不可，三日后张继必到！”

    李笑笑意更浓，自己以后身入官场，手下有此等能人，飞黄腾达不在话下，随即哈哈一笑：“好，三日后的傍晚，在下在尚书府门口亲迎张兄！相信凭张兄惊人文采，定然会在文会上大放异芒的！张兄，我们还得继续游城，就先行告辞了。”

    “告辞。”张继抱拳，目送着众人走远。

    三人前行中，李乾阴沉地看了看李笑，李乾又不是傻子，自然听出了李笑话语之中的拉拢之意，心中愤怒，但他一个碧澜镇土财主的儿子是无法与尚书府三公子相比较的，可一想到当年父亲携自己到同时碧澜镇财主的张府家中所受的屈辱，张继父亲那咄咄逼人的样子，汹涌的怒火便会在心底涌起......

    道路两旁的众人在游城队伍走后发出阵阵的议论之声，尚书府的三公子果然是有深度，倒是那李乾，凭他的气量怎么会进前三甲。

    已经走远的游城队伍自是听不到这些人的议论。

    回到客栈，张继也没有继续喝酒的心情，而是直接回到客房，阿全跟在张继身后，愤愤不已，边走边骂李乾小人一类的说词，张继苦笑：“阿全，人李乾以后可是官了，说话我们要注意分寸，以免招惹什么麻烦。”

    阿全不情不愿地应了声：“是了，他是官，可要不是少爷你当年求老爷不要收了他家的产业，他现在还不知道是在哪里喝西北风呢！真是个忘恩负义的东西！”

    张继听阿全又开始骂了起来，暗叹自己今后该多加管教，现在只能由着他了，翻身用被子盖住脑袋，自顾自睡觉了。

    阿全见少爷不高兴，只得住了嘴，回到自己床上，倒下张着眼睛，不知在想些什么。

    次日清晨，还在熟睡中的张继被阿全叫醒：“少爷，少爷，你看桌上！”

    “阿全，你一大早就咋咋呼呼的，回去可得让王伯好好管教管教你了......”话未说完，张继只见桌上摆满了可口的菜肴香醇的美酒，当下一愣：“好你个阿全，你可真会替我节省盘缠啊！”

    阿全怪叫一声：“我的少爷啊，这可不是我叫的，你可是冤枉我了，我一大早起床这些东西就摆在这里了！”

    这时房门被推开，客栈掌柜的端着水盆和毛巾笑着走进房间：“哟！二位客官醒了！昨晚休息得可好？可还满意小店的服务？”

    张继皱眉：“我记得我们没有安排这些吧？这糊涂账我们可不去付。”

    掌柜的点头哈腰：“瞧您说的，这些都是小店特意拿来招呼您的，怎么会收钱呢，二位客官以后在小店的食宿费用均由小店承担呐。”

    “这是为何？”张继疑惑，但旋即便想到昨夜自己被尚书府三公子邀请的事情定传遍了这条街，也就释然，想着让掌柜收钱已是不能，便对其道声谢，让他离开了。

    阿全指着桌上的菜食，艰难地咽下口水问道：“少爷，这些可以吃吧？”

    张继无奈地点点头，又想起自己落榜的事情，心下黯然，抓起酒壶，自酌自饮起来。

    时间一晃到了傍晚，掌柜的热情服务让张继有些难以适从，阿全对此到时乐此不疲，张继独自走出客栈，漫无目的地在京城的街道上逛着。

    这倒是张继第一次在京城之中如此闲逛，呼吸着热烈的气息，没有家乡的那种宁静恬淡，充斥着耳中的热闹之声与自己的没落心情形成极强的反差，没由来地一阵心烦意乱，张继只想找个清静的处所。

    下意识中，张继有来到这贯穿京城的大河旁边，手中不知何时买的酒已被喝去小半，坐于河边杨树之下，张继望着缓缓流淌开去的河水，喝着手中的酒，河面倒映着街上逐渐阑珊的灯火，显得扑朔而又迷离，其低落的心情，渐渐如这河水一般，平复了。

    距张继不远处，不知何时多出了一人，轻纱遮面，一头秀发略微地盘起，清风拂过，白衣飘动，恰逢河面的淡雾飘来，给人以如仙似幻之感。

    张继并未注意到河边离自己不远处又多出的一人，许是壶中酒已被其喝完，便摇了摇酒壶，口中轻叹：“人生似水，似水人生......”说着便已走远。

    白衣女子身躯一颤，慢慢转过首，望向张继那略显落寞萧瑟的背影，口中低喃张继的话：“人生似水......”

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