讲给三姑婆的听。那一带的妇人多少都知道”

    宋妙华见陈婆的神情，就知道这事十分可信。她想了想说“那个没死的叫玉屏的丫头，她为何当时没给老爷说”

    陈婆叹了口气“玉屏原先是夫人身边的丫头，一直是伺候当时年幼的大少爷，对夫人的情谊很深。而且她又怎么敢把夫人供出来。只能眼睁睁看着翠屏被打死了奴婢想着，要是能把这个玉屏找到，许她些好处，指不定能把当年的事说出来”

    宋妙华眉心一动。

    她想了一会儿之后，心已经有了计量，她对着婆说“这事我知道了，你出去之后不要外传。”

    陈婆顿时有些不舒服。她当时听了这事十分激动，以为自己的机会来了，这事要是讨了宋姨娘的欢心，以后指不定能做个管事婆。谁知道宋姨娘这意思是要自己不参与，枉费她连梳洗都来不及，就过来和她说

    宋妙华看她面色犹豫。向巧薇点了头道“给陈婆包五十两银送到她那儿去。”

    有这么多银陈婆心一喜，连声向宋姨娘道谢。

    没有管事婆当，有银也不错李婆这么一想，便心满意足地行了礼告退了。

    等陈婆退下后，顾澜立刻拉住宋姨娘的手“母亲。这可是个极佳的机会啊要是能把云姨娘的死揭发出来，父亲肯定更厌弃纪氏了”

    宋妙华想了想，还是决定不把内幕说给顾澜听，而是微微叹了口气道“话是如此说，但是要不能找到这个丫头，又怎么去和老爷说呢。”

    顾澜知道母亲是十分心动的，不然也不会赏了陈婆这么多银封口。

    她想起陈婆的话，心里突然有了主意“母亲，你说这丫头放出府，一般能去做什么呢”

    宋妙华看了她一眼，说“要是父母还在的，就回老家说媒嫁人。在大户人家当过丫头的，见识更多，别人也愿意娶。也有些家破人亡的，多半是做个营生，或者托了媒婆嫁了。”

    顾澜笑着说“这丫头做过顾锦荣的贴身丫头您说顾锦荣会不会记得她的老家在哪儿”

    宋妙华顿时怔住了。

    她倒是没想到这层，想了想，宋妙华低声说“那个时候顾锦荣才四、五岁，他能记得住吗”

    顾澜笑了笑“我也不知道，他上次来的信我还没回，问一问他就知了。”

    她不想嫁给穆知翟，为了这个，她什么都会做。

    顾澜回翠渲院去了。

    宋姨娘走出房门，站在庑廊下看着那些睡莲思索了一会儿。才对巧薇说“准备一些糕点，我们去看看杜姨娘。顾漪定了亲，无论如何也要和她道贺一声。”

    巧薇很快就准备好了一大盒格的各式的干果，又备了好几盘糕点。跟在宋妙华身后往桐若楼去。桐若楼在翠渲院旁边，是一座二层的木楼，旁侧有凉亭，另一边是耳房，没有东、西厢房，只有南侧的一个倒座房。郭姨娘住楼上，她喜欢清静。桐若楼旁种了几株毛泡桐，花刚开过不久，树荫如盖。

    桐若楼周围高大的树木很多，如今已经开始有蝉声聒噪了。

    听说宋姨娘过来，杜姨娘请她在旁侧的凉亭说话，让自己的丫头端了蜜饯橙泡茶上来。

    “我倒是不喜欢那些苦得发涩的茶，喜欢酸甜口味的，要不是新制的酸梅汤刚喝完，也给宋姨娘尝尝。”杜静秋笑着请她坐在石墩上。

    宋姨娘听着四周的蝉声实在喧嚣，忍不住蹙眉。

    杜静秋忙笑着解释道“你可不要介意，现在这还是声音小的。到了仲夏的时候，十几株大树上的蝉一齐鸣起来才响，吵得人耳朵疼亏郭姨娘还受得住我都向老爷说过多次了，把这里的大树移到旁出去，老爷听了非但不允，还说我不懂雅趣。您说我大字不识几个，怎么懂得什么雅趣呢，只觉得这蝉声吵人罢了。”

    宋妙华微微一笑，这杜静秋十分会说话。只是她毕竟年纪大了，虽然还能看出年轻时秀美的姿色，但是眼角下都有了细纹。不然还能讨得顾德昭的欢心。

    宋妙华让巧薇把东西拿过来“听说漪姐儿和武清杜家的少爷定了亲，我便来找你祝贺一声。漪姐儿竟然也这么大了，我还记得她小时候哭着要你抱的情形”

    杜静秋局促地笑了笑，这话可不敢说到夫人面前去。漪姐儿就算定了亲，和她能有多大干系呢

    顾漪越大，长得就越来越不像她，性也变得十分沉默。她远远地看着顾漪，只觉得像不是自己生的一样。两人十天半月都说不上一句话，有的时候她想顾漪了，还要悄悄的去倚竹楼看。

    “看到漪姐儿，我就想起当初的云姨娘。倒是怪了，漪姐儿的性格和云姨娘还真有几分相似，一样的温和沉静”宋妙华一边说，一边看着杜静秋的眼睛。

    杜静秋笑笑，垂下眼看宋妙华带来的干果。手指拨了拨，挑了一颗杏仁儿放入嘴。

    “姨娘应该还记得吧，多年前云姨娘死得多惨，一天一夜那孩都没生下来。最后孩好不容易落地了，一看都已经被脐带缠死了，云姨娘又血崩而亡。老爷伤心了这么多年，到现在都还忘不了，咱们那位罗姨娘，要不是长得实在想云姨娘，老爷又怎么会收了她。”

    杜静秋赔着笑“自然记得，怎么忘得了呢。”

    “姨娘确实该忘不了。”宋妙华淡淡地道，“您要是忘了，也不知道谁还能记得。我知道你心里很内疚，这都快八年了，你一直提心吊胆，甚至都不敢和我争宠”

    杜静秋脸色一白，怔怔地看向宋妙华。

    “您聪慧非常，当年容色不输于我，除了云姨娘，那时老爷最宠爱的不就是你吗。”宋妙华叹息，“一晃这么多年，你困在桐若楼不得脱身，也没资格没力气争宠了。”

    杜静秋握紧了手，嘴唇动了动，过了很久才道“姨娘，为什么要提这个”

    宋妙华侧头看着她，旋即笑着拉过她的手“你可不要紧张，我是要来帮你的啊。眼见着顾漪定亲了，你今年也三十四了，好好的听我的，我保你和顾漪在顾家安安稳稳的。但你要是不听，那可就难说了。”

    杜静秋吸了口气，杏仁的苦味逐渐泛上来。

    “你想让我做什么”

    宋妙华笑着摇头“恰恰相反，我只是想让你什么都不做。一切都由我来。”

    、第十八章生辰

    锦朝正在倚竹楼和顾漪说话。

    倚竹楼旁丛生修长青竹，十分清净。风吹过时千百的青竹簌簌声响。有一条溪流穿过竹林汇入湖榭，溪流旁修了竹屋，原本是父亲修起来准备用作书房的，只是修起来之后就再也没用过。

    锦朝很少来倚竹楼，还是顾汐拉着她去顾漪的内室，她现在全然不怕锦朝，不仅不怕，而且十分喜欢她。顾汐拉她过来后给她抬了绣墩，自己翻身坐在了顾漪的炕上，跟着她伺候的嬷嬷平日也不会说什么，只是今天看到大小姐也跟着，本就十分惶恐，连忙上前道“四小姐，可不能这样”

    顾汐笑嘻嘻地道“嬷嬷，您先出去。我们要说私话”

    顾漪有些不好意思，又起身向锦朝行礼道“长姐见笑，我这屋简陋，您若是觉得不好，我们去外面的竹林里看看”

    锦朝进来时就看了一眼，顾漪的陈设和她比自然不能。但是家具用的是梨花木，有一种淡淡的降香。两个简单的青花莲瓣纹梅瓶，高几上摆了一盆茉莉，十分清雅。还用了湖蓝色缠枝纹的帷帐，后面是一张檀木的桌，旁边两把红漆太师椅。不过帷帐上挂着一串扁扁的布老虎，有些格格不入。

    见锦朝的目光停在布老虎上面，顾汐跟她说“那是我做的布老虎，长姐会不会觉得不好看我非要挂在三姐屋里，她十分不喜欢，还说了我两句那时三姐总是睡不好嘛，我挂了老虎在这儿，没有鬼怪敢来，三姐就睡得好了。”

    虽然说了两句，却也没有取下来。锦朝笑着摇头“十分好看。”

    她小的时候，可没有个妹妹为她做布老虎驱鬼怪的。三个表哥于男女之防不会和她玩，几个庶出的表妹又不敢和她玩。除了外祖母他们，她也只能和丫头婆说话了。

    顾汐拉着锦朝的手，极其小声地说“长姐知不知道杜家的事，好说给三姐听听。她总是想着”

    顾漪不由得瞪了顾汐一眼，又跟锦朝说“长姐可别听汐姐儿说，我才没有想着。”

    这些小丫头的心思哪里瞒得过锦朝，她心里暗自发笑，径直开始说武清杜家的事“杜家在武清也是有名的乐善好施，每逢端午、秋都会给穷人施粥。几个公都是读书的，虽然两代没出进士，却是个书香门第。杜四老爷在宝坻有家卖陈杂粮的铺，卖得最好的是贵州香稻，每个月有三十两银的收益。杜家在武清还有几间这样的铺。四老爷的是最好的。除此外杜家还有一些田产”

    她想让顾漪先了解一下杜家的情况，也学着这些东西。不要等几年后嫁到杜家了，什么都不会白白吃亏。

    说了这些，锦朝又提起父亲的生辰，问她们准备了什么生辰礼。

    顾汐道“我剪了一幅五蝠献寿的剪纸。三姐还看过呢。”

    顾漪笑了笑说“汐姐儿现在剪得好多了，倒也好看。我练了一年多的小篆，给父亲抄了一卷道德经。”又让小丫头去寻了出来，果然是端正清秀的小篆，写得十分工整。

    锦朝称赞了顾漪的字，跟她说“你若早来找我，我倒是会建议你写鹏鸟赋。父亲最喜欢那篇赋。”

    顾漪笑着道“这倒是不要紧，赋体不长，抄起来并不费事。反正父亲的生辰是在四日之后，我重抄也是可以的。”她本来是拿不准父亲的喜好，只知道他喜欢道学，才选了道德经来抄。

    几人说着话。等到太阳西沉，锦朝才和顾汐离开了。

    顾漪到了书房，找了鹏鸟赋出来，让丫头在书案上给她铺了纸，慢慢地抄起来。

    她写了一会儿。丫头在书案上给她点了灯，黑夜里拢着豆大的光点，实在不太明亮。

    “都这么晚了，你还在写什么”书房门口传来了一个声音。

    顾漪搁笔望过去，皱了皱眉，轻声道“杜姨娘，您怎么来这里了”

    杜静秋披着一件秋香色团花暗纹的披风，静静地站在门口看着顾漪。夜都这么深了，她还在抄书，而且只点了一盏灯，也不怕把眼睛熬坏了。

    她走进来，发现顾漪静静地看着她，脸色的神情并不算愉快，欲言又止地说“我我只是来看看你，给你做了一盅冰糖梨水，听说你前几日有些咳嗽”

    “谢谢姨娘关心，不过是寒邪入体，我已经好得大概了。”顾漪十分有礼地回答道。

    这孩一向不喜欢自己，只是杜静秋从来没有如此深刻地体会到。顾漪不喜欢她的媚俗、不喜欢她对别人的迎合讨好，她更喜欢纪氏那样读过书，生性温和的人。这些她都知道，也不想责怪她。

    杜静秋看着顾漪微微地笑“你都定亲了，两年之后就要去杜家了。我一个没注意，你都这么大了这很好，还是夫人教导得好。”她又和顾漪说，“你现在就要学着主馈了，多跟在大小姐身旁，不要顶撞她，对二小姐也要客气”

    她絮絮叨叨地说，这些话她说了许多次。

    顾漪心里都是知道的，就听得有些不耐烦，但是她也没说什么。杜姨娘住在桐若楼，同住的郭姨娘又不爱理会别人。她没什么事可做，自然会寂寞。

    杜静秋说完，才把抱在怀里的食盒放在旁边的一张鸡翅木桌上，说她要走了。

    顾漪看着她慢慢走到了庑廊下面，才下定决心喊住了她“姨娘。”

    杜静秋回过头看着她，似乎在等着什么。

    顾漪轻声说了句，“您早些睡。”

    听了这句话，杜静秋却好像整个人都放松起来，点头笑着应了，才匆匆地走进了黑夜之。

    翠渲院那边，顾澜接到了顾锦荣的回信。

    顾锦荣已经不大记得小时候的事了，听顾澜问起他儿时的婢女，还很是想了一阵。才说他大概记得就是玉屏就是顺天府的人，她娘死的时候，她曾经回去奔过丧，回来的时候给他带了