茗娘在街头游荡到天亮，整个人都憔悴了一圈。她途径一些胡同巷子，隐隐听见那些赌徒在屋里叫死叫活，一拍桌子，便把全副性命全部押上。随着骰子哗啦哗啦响，赌徒们“大大小小”喊声一波高过一波。最后只听一阵欢呼与唏嘘交织一起，屋里传来来打砸的动静。

    天亮了，赌场散了。赌徒骂骂咧咧从胡同里走出来，口里骂道：“妈的，今儿个手真背。连几把都输，快把老子家底输没了。”

    紧着一阵半巴结半揶揄的笑声传来：“三白大爷，你家不是还有个如花似玉的老婆嘛，哪天拿来押上……”话未说完，只听一阵拳声闷过，说话那人顿然被打掉了牙。

    “他妈的，你说什么都行，说我娘子不是就不行！再让我听见你说我娘子半句不是，我定然打死你。”

    “嘿，你还得意了。方才是谁在赌场输得哭丧脸讨傅爷笑脸的？平时口口声声教训我们大赌伤身，转眼自个便把几百两银都输光了。我看你回去怎么向你老婆交代，呵呵，怕是你老婆听了，转眼就要跑咯。”

    “你他妈再说我就……”那声音戛然而止，在挥起拳头那刻，许三白的余光看见了这辈子最为在意的人。他吓白了脸，慌忙松手，陪着笑脸迎上去，一手揽过茗娘口中安抚道：“娘子，你怎么在这？这都是我平时一起玩的兄弟。我这是跟他们闹着玩呢，打打杀杀都是开玩笑的。”

    茗娘此时两眼空洞，万念俱灰。她苍白地问道：“从什么时候学会赌钱的？”

    “就一次！”许三白解释道。

    方才遭了他欺凌的人忍不住揭穿道：“许三白他可是这一带有名的赌鬼！他在许府当主管，日子再不济也肯定比一般人风光吧，可为何他还跟他那寡妇娘住在破屋子里，还不是他好赌，把家底都输没了。”

    茗娘一怔，整个人如至冰窖。她看着眼前这个曾经被视为最后一丝希望的人，哪怕自己在不爱他，但好歹许三白也是老实人一个。不坑不骗，踏踏实实。怎料他这份老实都是装给自己看的。眼下她不是找到了新的依靠，而是跌进了一个火坑里。

    再也再也不能翻身了。

    这想着，茗娘整个人一松懈，一副豁出去的样子。不顾大庭广众便凄惨地哭了起来。旁人见了，更是得意，一泄许三白方才暴打之气。

    “娘子，我们有话回家说……你，你不要哭了。” 许三白又急又慌，眼见早起来开店的人纷纷围过来看热闹，其中不乏时常往来的熟人。

    茗娘越发地绝望，哭声也一声赛过一声。许三白是连拖带拽好不容易把茗娘带走。

    回到家一进门，却看见罗老太躺在地上，翻着白眼，脸上青紫一片。吓得许三白一声惨叫，放下茗娘就去探看罗老太。罗老太气息微弱，像是咽了气。许三白吓得跳了起来，冲着茗娘一顿吼：“我娘怎么了？”

    茗娘也一下被吓愣住，结结巴巴说道：“昨晚，娘跟隔壁邻居吵架，我把娘拉了回来。怎知娘把气撒在了我身上。我便逃了出去。想着等娘气消了才回来的，可没想到……”

    “你都跟她说什么了？我娘不可能平白无故被气倒。你定然说了什么刺激她的话是不是？你，你……”

    “现在不是说这个的时候，赶紧去看大夫呀！”茗娘喊道。许三白一咬牙，抱起罗老太与茗娘一起往附近医馆跑去。

    大年三十清早，许雅倾一觉天亮，睁开眼，赵书恩还依在她怀里沉睡。许雅倾轻轻地直起身子，诧异地看见落在地上的罗帷，心里不住为昨夜两人的激战而感到感慨。

    许雅倾换好衣衫从屏风走出来时，赵书恩已经醒了。懒洋洋地躺在床上，一面用被子掩住自己身子，一面冲着许雅倾张手撒娇道：“夫君抱我。”

    许雅倾一面整顿衣衫一面笑道：“还来，昨儿个没玩够吗。”

    “昨儿个可要累死了。”赵书恩撅起嘴，“你啊，之前小心翼翼，亲一下都要脸红。现在都这样胆大包天，下手也不留情了。”

    许雅倾幽幽一笑，凑上前，把冰凉的手伸进被窝，贴在赵书恩滚烫的皮肤上，惹得赵书恩惊叫挣扎着讨饶。

    “哦？夫人这是在怪我？”

    “不敢不敢，哎哟，饶了我吧！你的手好凉啊！”赵书恩喊道。

    “好啦，别赖床了，快点起来。一会去奶奶那讨压岁钱。错过今天可就没有了。”许雅倾把手伸到赵书恩臀部，轻轻地拍了拍。到底年轻，皮肤还是充满弹性与活力。

    赵书恩一骨碌地坐起来，眨着眼问道：“为什么错过今天就没有了？”

    “明天奶奶跟娘又要出远门去修行。怕是要好几个月才回来。”

    一听见老夫人和许夫人要出远门，赵书恩脸上抑制不住欢喜地问道：“真的吗？”

    “你怎么好像很高兴的样子？”许雅倾不解问道。

    “哪有，我只是，只是想到，奶奶和娘走了，这个家就剩我跟夫君二人一起持着。你在外，我在内，多有一家之主与一家之母的感觉。”

    许雅倾听了，心头一软，抬起手在赵书恩鼻子刮了刮：“小心思这么多。快点起来，再晚连我那份压岁钱你也拿不着了啊。我数十下，十、九、六、五……”

    “哎！！你赖皮，不准跳过！重来嘛。”赵书恩慌忙从床上爬起，披着被子急急忙忙去找衣服。

    许雅倾笑着起身说道：“我到外头等你。”说罢，许雅倾大步走出房门，推门一阵清新气息涌入肺腑。许雅倾深深地吸了口气。人也变得格外精神。

    这时候，春泥与秋月非常难得地一起来到了这里。秋月一见许雅倾便笑嘻嘻地抬起手讨道：“公子，新年快乐，大吉大利！”

    “瞧你这迫不及待的嘴脸，怎么不向春泥学习一下。”许雅倾笑骂道，拿出两包沉甸甸的红纸金线包给两人各发了一个。

    春泥掂着压岁钱，不住惊讶地说道：“这么沉，怕是很大一笔数目吧。比我在赵家许家拿到的还要多啊。谢谢姑爷啦！”

    秋月却满不在乎地说道：“今早赵公子给我那份更大。回房我悄悄拆开啊，足足巴掌大一锭银两！”

    春泥不可思议地望着秋月惊讶道：“大公子居然给你发压岁钱？看来大公子真的很喜欢你啊。往年在家，他也从不给小姐发压岁钱的。”

    秋月听了，脸忽然红了一下说道：“是，是么。”

    “既然赵兄给了你这么大一份压岁钱，想必你是看不上我给的了，那我就收回了。”说罢，许雅倾作势要去抢秋月手中的红包，秋月连忙把手攥紧，嚷道：“哪有给了又收回的！我不管，给了我就是我的了！”

    三人这说笑着，赵书恩也从屋里出来了，她穿得一身雪白，颈部还围了一圈毛茸茸的东西，配上她那肤白貌美，甚是惹人欢喜。

    只见赵书恩装腔作势拿出两个红包，一个给了秋月，一个给了春泥，口中像模像样说道：“今后还请两人继续多多指教了。”

    春泥拿着红包，半响忍不住笑了出来：“哎哟，小姐，你别这样，看得我都不自在了！”

    赵书恩听春泥这般笑话自己，顿然原型毕露出来，她叉着腰噘着嘴冲着许雅倾告状道：“夫君，春泥笑我！”

    许雅倾也笑红了脸，她与春泥如出一辙说道：“夫人确实不适合这样，连我也一下不自在。我还是喜欢夫人自然可爱的样子。”

    赵书恩一听，脸上立马又乐开了花那样：“哦？那夫君喜欢我现在这个样子吗？”

    “喜欢喜欢。好了，再说下去奶奶可要走了。奶奶那份压岁钱更大。你还想不想要了？”

    “要，当然要！”说罢，赵书恩与许雅倾携起手，满满幸福地往老夫人那屋走去。

    从老夫人屋里出来，赵书恩手里多了一匣子珠宝首饰。脸上一副笑开了花模样。许雅倾望着她，不住啧啧笑道：“看来我那份不必给了，在奶奶给的压岁钱面前啊，我那简直不如一毛。”

    “当然要，奶奶是奶奶，夫君是夫君。不一样。”赵书恩笑道。小两口这说着，一名下人迎了过来，向许雅倾通报了昨晚茗娘来过的事情。许雅倾一听，笑容瞬间消散，她忙抓住下人打听个不停，直到春泥在一旁清咳提醒，她才反应过来。许雅倾慌忙向赵书恩看去，却见她慈眉善目，似乎没有放在心上。

    “夫人，我……”

    “茗娘大半夜来找你定然是急事，你快去找她吧。”赵书恩的大度让春泥和秋月也不住惊讶了起来。许雅倾更是不敢相信这句话是从赵书恩口中说出。她自当过了一年，赵书恩长大懂事了。当下撒下众人，便匆匆往许三白家赶去。

    许雅倾一路小跑，赶到许三白家门。成亲时的喜字还没撕去，已经褪了当时刺眼的红色。许雅倾在门口敲了敲，却不停有人回应。她又喊了几声，依然听不见应答。

    “奇怪。茗娘哪去了？”许雅倾转念一想，怕是茗娘第一年在许三白家过年，怕是随许三白去走亲戚了。想罢，许雅倾在地上捡起一块黄泥，在门上写了几个字：倾已来，望茗复。而罢，许雅倾便心满意足又离开了。

    邻居昨夜与罗老太产生纠纷，竟一夜不寐，耿耿于怀。这刚一起床，就从窗户瞧见有个着装华贵，相貌俊朗的男子到罗老太家门口用黄泥写字。邻居见了，嘿然一笑，连忙拉着媳妇和女儿，招呼上街坊邻里前去看“奸夫”留下的痕迹。

    一大伙人不识字，却也能装模作样的看半响。一人一句猜测“奸夫”究竟留了什么。有人说是“我爱你，你快来。”有人说是“不要你，莫纠缠。”更甚者打趣道说是“我娶你，做二房。”一窝无所事事的人凭这六个字足以消磨很长一段时间。

    议论过后，只见那与罗老太有过节的邻居，端着昨夜的洗脚水，刷拉一下泼到门上，抬脚使劲把上面的字蹭去，口中大快人心地说道：“我就不让你们相见，我就要眼睁睁看着罗老太替别人家养孙子。嘿，看你嚣张，成天笑话我们没你家儿子有本事！”

    这伙人平常没少受罗老太的气，眼见有人替大伙出风头，纷纷拍手叫好，不约而同地把此事隐瞒下来，等着好戏发生。

    罗老太虽然捡回了一条命，却已落了个半身不遂。嘴巴歪着，话也说不清。只得成日躺坐在床上，让人伺候着。罗老太变成这样，心里坚定这是茗娘造成的，若非她与许大少有染，她也不必遭邻人笑话，更不用落得这样田地，现在罗老太还认为自己儿子跑去赌钱，也是为了让茗娘过上好日子才一时鬼迷心窍。

    几天前还是又美又懂事，八辈子福气也修不来的好儿媳，转眼就变成道德沦丧败坏家风的坏女人。打从罗老太瘫痪以后，看茗娘哪都不顺眼，说不出话来就指着茗娘呜呜啊啊一顿折腾。许三白自不愿多掺和到两个女人之间，从医馆回来后便匆匆跑回许府销了假。家里一切杂事都落到了茗娘身上。

    转眼三月又来。许雅倾接到老夫人写来的信件，说在余医师的救治下，许雅伦病情得到了非常迅势的好转，现在四肢已可以活动，话也多了不少。心心念念想要与雅倾见上一面。许雅倾看完，满是欣慰地把信件投入火盆里，将痕迹销毁了去。

    初春时节，满庭芬芳。赵书恩穿着一件烟绿夹嫩黄的襦裙在院里荡秋千，春泥在卖力地替她推着秋千，任春泥怎么办使劲，赵书恩仍是喊道不够高。许雅倾从屋里走出来，赵书恩连连喊停，不等秋千完全停稳，她便一跃下地，鞋子被她挣出了一截，此时赵书恩铲着鞋迎到许雅倾跟前，拉过她的手便道：“夫君，最近你事情多不多啊？”

    许雅倾想了想，答道：“还好。多亏了赵兄帮忙，这上半年的事情都要处理好了。怎么，夫人是想让我陪你去哪么？”

    赵书恩见被许雅倾识破了心思，连忙笑嘻嘻地说道：“这不三月天了嘛，初春好时节，我们出去走走吧。我都嫁过来快一年了，根本没出过任嚣城。”

    许雅倾想了想，倒也理解赵书恩的困境。自己忙起来可以四处奔波，赵书恩则除了随家人出行以外，便没有别的机会外出。也难为她能够在这里熬这么久。想罢，许雅倾笑道：“夫人想去哪？三五天内我还是可以陪夫人去的。”

    “用不着三五天！顶多过一夜就成。夫君，我们去宁和庙吧！”

    “宁和庙！？”许雅倾一怔。

    “对呀，去年这时候我就是在宁和庙碰上雅倾的。也是一年前我在宁和庙里求得一支上上签，我们这一年才会如此顺利。所以今年我想再去宁和庙还愿。顺便祈求今年顺利平安。夫君，你陪我去好不好嘛。”赵书恩央求道。

    许雅倾有些为难，虽说她扮成许雅伦已有一年之久，除了知道内情的人以外便别无差池。可是，她不住又想起一年前在宁和庙里碰见的那个老婆子，那老婆子火眼金睛，一眼便能把事情看穿，许雅倾是怕此番前去又要遭老婆子一顿调侃。

    见许雅倾不应答，赵书恩立马拉下小脸赌气说道：“你没空就算了，我让春泥陪我去就好。不就是十几里路嘛，我雇个马车，请几个打手，只要不碰到山贼，不碰到劫匪，不碰到刺客，不碰到猛兽，应该都没事的。”

    许雅倾见赵书恩这般诅咒自己来撒气，不住觉得好笑，她牵过赵书恩说道：“我陪你去就是了。不过这趟让秋月和春泥也跟来吧，还有赵兄，我们都出门了，留他一人在家也不好。就当是我们自己人去郊外踏青。”

    “啊，大哥也来啊。”赵书恩立马皱起眉，可很快又松了下去，道了句，“那好吧，我这就去吩咐春泥帮忙收拾一下行装。”后便又愉悦地回房去准备行装了。

    见赵书恩蹦蹦跳跳地跑回房里，许雅倾笑容才下，转眼愁色又浮了上来。此行去宁和庙，她还有另一个目的。许府在清河镇附近还有一座产业，如今许雅伦正在那里休养。许雅倾是打算，这一趟去，要抽空子去看看许雅伦，顺道与他说点关于赵书恩的事情，以免他日换回来时容易漏破绽。

    许雅倾一行人说走就走，当天就备好了车马准备出门。临行前，许雅倾将家中事物交给了许三白打理。自许三白与茗娘成了亲，许雅倾变得更加重用许三白，似乎想把她对茗娘的亏欠全部通过许三白去弥补给茗娘。许三白的工钱比往年翻了两倍。

    那天以后茗娘也没有来找过许雅倾。事后许雅倾向许三白打听，才得知许三白的母亲病了，茗娘来找她是为了医药费问题。许雅倾二话不说，当下赏了许三白一百两银，让他好生照顾母亲与茗娘。

    许雅倾自以为处理得完美无缺，殊不知茗娘此时过着何等水深火热的日子。

    马车出发了，宽敞的车里坐着五人。赵书丞盘着手，一坐上车就闭眼养神，秋月伴在赵书丞身旁，做着端茶递水的活。

    赵书恩刚坐上车的时候还稍显兴奋，一会撩起帘子东看看西看看，一会又揪着马车里的装饰东摸摸西摸摸，两刻钟后她便失去了兴致，变得愁眉苦脸，噘着嘴抱怨道：“怎么还没到啊，不是说很近的吗。这都两刻钟了，怎么还没到啊。”

    春泥听了，不住笑话道：“小姐，你当是出门买东西么。在任嚣城东市到西市也要走近半时辰路，何况我们是出城去。”